Сегодня авторские работы Ван Гога стоят тысячи и миллионы, а при жизни ему удалось продать всего лишь одну картину.
В юности Винсент Ван Гог мечтал стать, как и его отец, священником. Он даже прошел обязательную для поступления в евангельскую школу миссионерскую стажировку. Будущий художник около года прожил в глубинке среди шахтеров. Но оказалось, что правила поступления изменились, и голландцы должны платить за обучение. Миссионер Ван Гог обиделся и после этого решил оставить религию и стать художником.
Рисовать Ван Гог начал уже в зрелом возрасте, когда ему исполнилось 27 лет. Вопреки расхожему мнению, он не был этаким «гениальным дилетантом», как кондуктор Пиросмани или таможенник Руссо. К тому времени Винсент Ван Гог был опытным арт-дилером и поступил сначала в Королевскую Академию изящных искусств в Брюсселе, а позже в антверпенскую Академию художеств.
Начинал Ван Гог с «крестьянской» живописи вроде «Едоков картофеля». Но его брату Тео, который знал толк в искусстве и поддерживал Винсента материально на протяжении всей его жизни, удалось убедить его, что «светлая живопись» создана для успеха, и публика ее обязательно оценит.
Ван Гог часто удивлял своего брата странными поступками. Однажды он снял четырехкомнатный флигель за 15 франков в месяц и купил в него мебели на 300 франков. В 1888 году Винсент обзавелся небольшой мастерской в Арле, на юге Франции, куда он сбежал от непонимающих его парижских художников и критиков. Вскоре он решил нарисовать «Спальню Ван Гога в Арле». «Вся штука здесь в колорите, — пишет он Тео, — упрощая который, я придаю предметам больше стиля, с тем, чтобы они наводили на мысль об отдыхе и сне».
По мнению ученых, обилие желтых пятен разных оттенков на картинах Винсента Ван Гога, имеет медицинское объяснение. Есть версия, что такое видение мира вызвано большим количеством лекарств от эпилепсии, потребляемых художником.
История с ухом у многих биографов художника вызывает сомнения. Дело в том, что если бы он отрезал себе ухо под корень, то умер бы от потери крови. Отрезанной же у Ван Гога оказалась только мочка уха.
В 20-х числах июля 1890 года Ван Гог написал свое знаменитое полотно «Пшеничное поле с воронами», а через неделю, 27 июля, произошла трагедия.