Недавние переименования пригородных станций иногда приводят к забавным казусам. Вот была раньше станция "Ховрино", и, вроде бы, осталась, ан нет - нынешнее "Ховрино" это новая платформа недалеко от метро, а вот старое "Ховрино" (если еще не запутались) - это ныне "Грачевка". Почему Грачевка? Потому, что если раньше главной достопримечательностью в окрестностях считалась недостроенная ховринская больница по кличке "Амбрелла", со всеми её жуткими легендами, то теперь конкурентов за звание самого красивого и интересного здания не осталось у усадьбы Грачевка. Хотя уместнее было бы сказать не "усадьба", а "вилла".
Вообще, топонимика Москвы вещь интересная и, иногда, не поддающаяся объяснению. С одной стороны, район Ховрино получил названия от одноименной боярской династии, владевшей местностью с XV века. С другой - конкретно окрестности усадьбы стали Грачевкой, по имени последнего владельца деревни и усадьбы, купца Грачева, жившего здесь последние 20 лет перед революцией.
История усадьбы характерна - изначально здесь селились исключительно бояре и дворяне, но во второй половине XIX века, когда высший свет поиздержался, утратив привилегии крепостного права, будущую Грачевку плотно обжили купцы. Местности не везло на пожары: главный дом горел в годы наполеоновского нашествия, а затем - в период владения усадьбой С.Е. Панова, купца и железнодорожника, прославившегося буйным нравом и связями с криминалом (якобы, подожгли его жилище уставшие от его жестокости крестьяне, но это больше тянет на легенду).
Последними владельцами, как уже говорилось, стали купцы Грачевы. Купил местность Митрофан Грачев, купец 1-ой гильдии, фабрикант и опытный игрок на акциях. Огромные капиталы, доставшиеся от отца, он не только не растратил, но и преумножил.
По легенде, Грачёв в молодости был в услужении у богатого барина и, путешествуя с хозяином, побывал с ним в том казино и выиграл там в рулетку целое состояние. Часть этих денег Грачев якобы и потратил на покупку имения, где решил построить виллу на память о счастливом приключении.
История красивая, но маловероятная - скорее уж Грачев сам играл и отдыхал на Лазурном берегу (те более, что Грачевка была им куплена уже в пятидесятипятилетнем возрасте). Тамошние виллы произвели на него такое впечатление, что он не пожалел денег и заказал модному архитектору Кекушеву проект нового усадебного дома, максимального похожего на роскошные особняки южной Франции и столь же максимально отличавшегося от привычных подмосковных усадеб.
Как полный профан в части описания архитектурной красоты, как всегда, малодушно прибегну к прямым цитатам людей, которые в этом деле понимают больше моего:
Лев Кекушев творчески интерпретировал прототип, отойдя от стиля бозар , идеологом которого был Гарнье. Стилю бозар (beaux-arts), что в переводе с французского означает «изящные искусства», присуще продолжение классических традиций итальянского ренессанса и французского барокко, характерна четкая симметрия. Кекушев, наоборот, подчеркнул асимметрию и разноуровневость особняка. Архитектор продумал каждый элемент интерьеров и внешнего оформления особняка. Ведущие к дому лестницы охраняют статуи львов, которые, как считалось, защищают хозяев от сглаза, зависти и прочей нечисти. Каждая из сторон здания имеет свой отличный от другой фасад. Единая крыша отсутствует, различаются по высоте и оформлению окна. Дом украшен кариатидами, ризалитами, чешуйчатыми куполами с люкарнами. К большому пруду на реке Лихоборка спускалась лестница. Между ней и особняком находился фонтан. До наших дней сохранилась изящная ограда, также выполненная Кекушевым.
Сам Митрофан Грачев не дожил до окончания строительства, и до самой революции хозяйкой огромного дворца оказалась его жена. В первые годы советской власти, усадьбу, по привычки, превратили в туберкулезный диспансер (по аналогии с Дивеево в Клину и Середниково). Сейчас это Московская областная физиотерапевтическая больница, вход куда возможен только по пропускам, так что посмотреть на усадьбу вблизи, кроме как в дни культурного наследия, увы, нельзя (если вы человек законопослушный). Зато можно прогуляться по парку и посмотреть на Знаменскую церковь XIX века, но это уже тема для другого разговора!