Автор: Светлана Диденко
«...Огромный удав спокойно заглатывал мою правую ногу. Она уже была по щиколотку в его пасти...».
Эта история основана на реальных событиях, произошедших в одной из африканских стран. Имена героев и обстоятельства изменены.
Часть I . В Африке
— Люба! — позвал незнакомый голос. Я медлила, не оборачивалась. Обернешься, а окажется, что звали не тебя.
— Люба! — прозвучало ещё раз за спиной. На этот раз посмотрела и... обомлела. Незнакомый парень, африканец, широко улыбаясь, смотрел на меня.
— Это вы... мне?
— Да, Люба. Вы меня не помните? — порылась в памяти, ничего не нашла.
— Простите... а мы... знакомы?
— Мы познакомились в прошлом году, на дне рождения Патрика.
Патрика я знала. Один из пяти студентов-иностранцев нашей группы. Ну, да... день рождения...
— Да, да, я вспомнила. А где... Патрик? — поинтересовалась из вежливости.
— Он уже уехал. Все мои друзья разъехались. Я тоже скоро уезжаю. Вот брожу, прощаюсь с городом. Люба, можно вас пригласить поужинать со мной в ресторане? Скучно одному.
— Да, конечно. Я свободна сегодня вечером.
Не стоило и уточнять, свободна я была всегда, потому что уже год ни с кем не встречалась. Считала себя симпатичной — высокая, стройная, вьющиеся, цвета венецианского золота, волосы, большие голубые глаза, тонкие черты лица. Но в любви мне не везло. Всё как-то не те попадались.
В восемнадцать часов он уже ждал меня у дверей небольшого итальянского ресторанчика. Итальянские песни в очень хорошем исполнении и приглушенный свет настраивали на романтический лад.
Рок, так звали этого парня, как оказалось, закончил тот же институт, что и я, но другой факультет. Он интересно и с юмором рассказывал о жизни в Африке. Я смеялась весь вечер. Время пролетело незаметно. Попрощались возле моего дома, и договорились встретиться на следующий день, походить по городу. После вечера, проведённого в ресторане, он мне казался гораздо симпатичней. Цвет кожи я уже не замечала. Высокий, спортивного сложения, европейские черты лица. Несмотря на поздний час, кто-то из соседей нас видел. Утром мама была уже в курсе. По её нахмуренному лицу я поняла, что ей сказали, кто меня провожал. Она молчала, не зная, как начать разговор. Наконец, обратившись ко мне строгим голосом, спросила:
— Люба, что это значит? С кем ты провела вчерашний вечер?
— С одним знакомым из института. Его зовут Рок, — спокойно ответила я.
— Рок! Что за имя? Откуда он? Мне сказали, что он..., — она замялась: — он — черный!
— Да, он африканец, и что из этого? Я что, замуж за него выхожу?! — ответила, не подумав, а уже через месяц мы сыграли свадьбу.
Первоначальное решение было ехать в Канаду, где давно жили его старшие братья, но болезнь отца перечеркнула наши планы. По обычаям его народа на младшем сыне лежит забота об отце. Он же наследует отцовский дом.
Канада осталась в мечтах, а наш самолёт приземлился в столичном аэропорту одного из крупных африканских государств. Затем ещё один небольшой перелёт, и мы в родном городе моего мужа. Это центр удалённого от столицы, большого, но малонаселённого штата, большая часть территории покрыта джунглями. В аэропорту нас встречала младшая сестра мужа — Гладис, элегантная, ухоженная девушка лет двадцати. В машине по дороге домой разговор шел об отце.
— Как его здоровье? — спросил Рок.
— Да всё нормально вроде.
— Я так и знал, что он выдумал эту болезнь. Когда он прекратит манипулировать мной? Я уже взрослый.
— Отец возмущен, его можно понять. Ты скоропалительно женился на иностранке и решил ехать с ней жить в Канаду, даже не повидав отца.
Машина въехала во двор двухэтажной белой виллы, проехала мимо двух вооружённых охранников и остановилась перед террасой. В кресле на террасе сидел пожилой, худощавый мужчина в просторных белых одеждах и в такой же белой, маленькой шапочке на голове. Он скользнул по мне взглядом, встал и обнял подошедшего поздороваться Рока.
— Сын, как давно я тебя не видел! Наконец ты вернулся.
— Отец, я тоже очень рад. Как твоё здоровье?
— Какое здоровье у стариков? Сегодня хорошо, завтра плохо.
— Познакомься, это моя жена Люба. Она русская, но хорошо говорит по-английски.
— Рад познакомиться, Люба, — ответил отец, пожимая мне руку и пристально глядя в глаза. Никакой радости на его лице я не заметила. Ладно. Будем надеяться, что отношения наладятся со временем.
Отец сказал, что мы будем жить в левом крыле дома, где находились две спальни, гостиная, кухня и веранда, выходящая в сад. Ремонт там был не закончен, и мы временно устроились в просторной, старой комнате Рока. Интерьер дома мне понравился: пол из белого мрамора, белые стены, затемнённые стёкла и плотные белые портьеры надёжно защищали от палящего солнца. Вся мебель была сделана на заказ из черного, эбенового дерева и красиво контрастировала с белыми стенами. Удивило изобилие деревянных статуэток животных от самых маленьких на полках до довольно больших, стоявших на полу в углах гостиной. В доме, благодаря кондиционированию, царила прохлада.
Виллу окружал высокий каменный забор с колючей проволокой поверху. Такие же заборы окружали соседние дома. Как мне объяснил Рок — необходимая мера безопасности. По той же причине на всех окнах имелись решетки, не только в нашем доме, но и во всех домах и учреждениях, которые я видела позже. Во дворе со стороны фасада радовал глаз зелёный газон, множество маленьких клумб, засаженных яркими, многоцветными цветами, совершенно не имеющими запаха. За домом находились сад и бассейн. Сад был великолепен. Часть деревьев ещё цвела, ветви других гнулись под тяжестью плодов. Сад стал моим любимым местом отдыха.
В доме работали повар и три горничных. Мать Рока умерла десять лет назад от сердечного приступа. Кроме отца, в доме жили две младшие сестры Рока, погодки Гладис и Оливия — красивые девушки, следящие за модой. Обе учились в местном университете. К отцу относились с большим почтением. Для девушек его слово было закон.
Привыкла я не скоро. Всё было чужим: непонятный диалект на котором общались слуги и обитатели дома — по-английски говорили только со мной — местная кухня, явно на любителя — слишком много перца и пряностей, двенадцатичасовой световой день, когда в шесть вечера уже темно, и, особенно, солнце — огненный шар, висевший над головой, стоило лишь выйти из дома.
Рок, благодаря отцу, быстро нашёл работу преподавателя в университете. Уходил утром, возвращался вечером, готовился к лекциям. Я ждала его целый день в компании свёкра и сестёр, когда те не ходили на лекции. Никто из них не спешил показывать родственные чувства. Даже войдя в их семью, я оставалась для них чужой. Чтобы отвлечься, я решила пойти работать, и сказала об этом мужу. Свёкр к моему желанию работать отнёсся неодобрительно, но я настаивала. Мне подыскали работу служащей в мэрии, благодаря его связям. Без связей здесь нечего было и надеяться устроиться на государственную службу. Отец Рока в прошлом был губернатором этого штата, а когда перестал интересоваться политикой, вернулся в свой бизнес — импорт-экспорт различных товаров. Я начала работать в архиве. У меня был всего один коллега — добродушный и словоохотливый старичок, которому давно пора было на пенсию. После его ухода я продолжила работать одна.
Вечера мы проводили в шумном, ярко освещённом и всегда оживлённом центре города со старыми друзьями Рока, но это длилось недолго. Все они были давно женаты и имели по несколько детей. Их стесняло моё присутствие, мы были единственной женатой парочкой в их компании, остальных сопровождали любовницы — молодые девчонки. Любовницы со стажем — беременные или уже родившие, в ожидании статуса второй или третьей законной жены, вечером не выходили. Жены, естественно, тоже сидели дома с детьми.
Кроме меня, русских в этом городе не было. Вскоре Рок познакомил меня с молодыми американцами, мужем и женой преподававшими в местном университете. Мы подружились, и часто проводили свободное время вместе. Жизнь в Африке ужасна для бедных. Нам же было комфортно, и скучать не приходилось. В центре города располагались многочисленные клубы, рестораны, кинотеатры и даже концертный зал. Какая-то культурная жизнь, хоть и не сравнимая с нашей, здесь всё же существовала. Многочисленные культурные центры развитых стран предлагали интересную программу.
Через год у нас родился сын, и свёкр, наконец, оттаял. Сам выбрал ему имя — Джон. У него уже были внуки, но он явно предпочитал нашего очаровательного мулатика. После рождения ребёнка я бросила работу. Нам хотелось жить отдельно, в своём доме. Несмотря на протесты отца, мы сняли дом и переехали. Сынишка подрастал, ему исполнилось три года. Я привыкла к комфортной и спокойной жизни в этой жаркой стране.
Однажды ночью наш маленький, уютный мир рухнул.
Продолжение читайте здесь!