Ле́ший: он же - лясу́н, лесавик, лісови́к, ну и, конечно же, существует ещё множество всяких названий, зависящих от места и результатов встречи.
Сегодняшний наш герой: дух, хозяин леса в мифологии восточных славян и просто хорошее существо.
Леший был, и остаётся, одним из самых популярных славянских мифологических персонажей и, учитывая современный упадок мифологической традиции, сохраняет относительную популярность и сейчас.
Традиционный образ лешего сложен, многогранен и расплывчат, как минимум, потому,что они все куда-то спрятались. Кстати об этом.
Внешний облик или как распознать лешего
В мифологических рассказах леший предстаёт в виде растительного, животного или антропоморфного существа.
Для лешего также нормаль появляться в виде родственников и знакомых. Леший описывался то как гигант, то как карлик; есть поверья, что он мог изменять свой рост. Если леший одет, то в целом так же, как обычный человек. Часто его сопровождает сильный ветер, или сам он может представать им. У лешего отсутствует тень. Он может становиться невидимым. Леший обладает огромной силой. Ему приписывается всё разнообразие лесных звуков, но он может разговаривать и по-человечески,чем с удовольствием и занимается.
Отношение к лешему в народе было двойственным.
С одной стороны, он считался враждебной человеку и опасной для него нечистой силе, впрочем, чаще не целенаправленно вредящей людям, а проказничающей, но делающей это грубо и зло.
С другой стороны, лешего считали справедливым хозяином леса, который не станет вредить просто так, но может наказать за ненадлежащее поведение в его владениях, (эх, где сейчас все лешие, глядишь, и леса были бы чище) , а может и помочь человеку.
По народным представлениям, леший мог обеспечить удачу на охоте и благополучный выпас скота, для этого охотникам и пастухам было необходимо принести ему дар и заключить с ним договор.
Блуждания человека в лесу связывали с воздействием лешего. Также, прикинувшись знакомым, леший может маячить впереди на расстоянии, не давая себя догнать. Считалось, что избавиться от лешего можно при помощи или молитвы, или матерной брани, оберегов и других средств. Чтобы снять его чары, нужно переодеть свою одежду наоборот. С лешим связывали пропажу людей и скота в лесу. Как повод для «похищения» рассматривали проклятие в виде посылания «к лешему». Леший может подменивать младенцев на полено или на своего уродливого ребёнка. Похищенных девушек лешие берут себе в жёны и могут заводить с ними детей. Чтобы найти пропавших, предпринимали не только обычные поиски, но и совершали обряд «отведывания» — преподносили дар или угрожали магией или заступничеством святых, правда, это не всегда помогало.