Родословная в башкирском языке называется шежере, что переводе с арабского означает «дерево». В шежере записываются имена всех родственников по мужской линии в хронологическом порядке.
Это широкое понятие символизирует стремление к познанию древности и представляет особый культурный код. Во многом благодаря составлению шежере удалось сохранить богатое этнокультурное наследие башкирского народа.
В XIX-XX вв. накопилось множество материалов, полезных в изучении генеалогии. Однако с установлением советского режима возникли запреты на исследование своей родословной.
Причиной тому стало табу на развитие краеведения и вытекающее из этого убеждение, что подобные документы являются пережитками прошлого.
В последние десятилетия интерес к генеалогии обретает все большую популярность среди жителей Башкортостана.
В 2006 году в Республике Башкортостан был официально установлен праздник «Шежере байрам», который посвящен изучению своей родословной. Торжество проходит в каждом населенном пункте Башкирии: проводятся конкурсы среди составителей шежере, парад родов, этнокультурные выставки, концерты национальных исполнителей.
В целом шежере бывает двух видов и разделяются на номинальные и нарративные.
В первом случае родословная выглядит как запись имен в виде генеалогического дерева. Нарративные шежере отличаются наличием литературной составляющей. Помимо списка имен там содержатся элементы фольклора: легенды, предания, пословицы, мифы. Текст в таком шежере может меняться от прозы к стихотворной форме. Также отражены сведения об обычаях, морально-этических нормах, нраве и быте конкретного племени. В совокупности все это придает родословной дополнительную ценность, что важно не только для исследователей генеалогии, но и для филологов, историков и др.
Эти уникальные памятники летописания башкирского народа отражают историю рода и жизненные ценности на протяжении столетий. Шежере — синтез прошлого, настоящего и будущего с общей идеей бессмертия и вечного продолжения жизни.
Возраст самых древних башкирских родословных составляет более тысячи лет. Сегодня в музеях Уфы, Москвы, Санкт-Петербурга можно встретить около 150 подлинных шежере, которые сохранились до наших дней.