Экскалибур - само собой, оружие вызывающее неподдельные эмоции. И главное - как он появился, кто именно, и какие цели преследовал создавая его. Какова судьба меча, уже после правления короля Артура? В этой статье, я попытаюсь разобрать истории, докопаюсь до истины... Или, может, до самой интересной версии.
Первые упоминания о Экскалибуре (также именуемый как Калибурн) описываются в Истории Королей Британии Гальфрида Монмутского, также существует мнение, что меч имел волшебные свойства, что неоднократно описано в Мабиногионе 12-13 вв. (Также называют его на валлийский манер Каледвулх).
Согласно ранним текстам об Экскалибуре меч выковал бог-кузнец Велунд, позже, его история была начата на острове Авалоне. Однако, гораздо позже было закрепленно право создания Экскалибура за Владычицей Озера, Владычица Озера - неоднозначная фея, в некоторых сказаниях она добрая и справедливая, в других же - мстительная и хитрая. Она отдаёт меч Артуру, который потерял, или же сломал свой в битве с сэром Пелинором. По другой версии - волшебник Мерлин, взяв могучее оружие, заточил меч в камне, чтобы после смерти Утера Пендрагона только истинный наследник мог вытащить его. Естетсвенно, попытался каждый, ибо престол - достойная цель, но справился только пятнадцатилетний Артур, после чего его признали королём и он основал знаменитый по сказаниям Орден Рыцарей Круглого Стола.
Всё время меч не мог служить лишь Артуру, и он, в знак благословения - давал Экскалибур иным рыцарям на время битвы. Так он описан в "Видении Ронабви":
Тут они услышали, как зовут Кадора, графа Корнуолла. И он вышел с мечом Артура в руке, на котором были изображены две золотые химеры. Изо рта у них, когда меч обнажали, вырывались языки пламени, и нелегко было смотреть на них из-за их пугающего обличья.
После битвый с Мордредом, почувствовав, что умирает, король Артур велел сэру Бедиверу (или сэру Грифлету), как последнему выжившиму Рыцарю Круглого Стола кинуть меч в озеро. Однако, это далось ему не сразу, ибо как описывал в 19 в. поэт Альфред Теннисон в "Уходе Артура", включенном в Королевские Идилии:
Там обнажил он меч Эскалибур,
А обнажившись над его главою,
Луна златая вышла из-за тучи
И, покатившись по небу, легонько
По рукояти чиркнула лучом.
И рукоять алмазами сверкнула,
Бесчисленными искрами топазов
И гиацинтов сказочной работы.
Однако, после того, как сэру Бедиверу таки удалось кинуть меч, он узрел великое чудо. Ибо меч подхватила рука, появившаяся из озера. Но только услышав об этом - король Артур смог наконец закрыть глаза. И его унесла раскаявшаяся фея Моргана, на остров Авалон, где почил он в хрустальном гробу.
Но все эти истории о том, как Артур завладел Экскалибуром, но так было не всегда, до него им владел ещё один кадр. Этим кадром был племянник Артура и Рыцарь Круглого Стола сэр Гавэйн, в романе Кретьена де Труа "Персеваль, или Повесть о Граале"
Меч Гавейна также "Рубит железо как дерево", у Артура же два меча: Экскалибур и Кларент.
По сути своей, такой меч не мог существовать. Но как меч, данный Артуру на временное пользование Владычицей Озера - он похож больше всего, Гавейн же, владеющий им после - может считаться продолжателем такого рода традиции. В одной из историй, сэр Бедивер был изгнан из-за того, что после того, как узнал о требовании Владычицы Озера то тут же убил Владычицу Озера, из-за чего меч оказался ничейный, и вполне по праву принадлежащий Артуру и его семье.