По словам доктора биологических наук, члена-корреспондента РАН Алексея Забережного, хотя многие вирусы и могут преодолевать межвидовой барьер, им все же «необходимо адаптироваться, чтобы сменить хозяина». Он пояснил, что у животных есть много заражающих только их коронавирусов, но у кошек и хорьков имеются рецепторы, которые COVID-19 может «узнать». Однако доказательств, что кошки могут заражать людей, пока нет.
Того же мнения придерживается и заместитель вице-президента РАН, академик РАСХН Юрий Лачуга. Он напомнил, что теория о передаче коронавируса от кошек к людям была выдвинута, но подтверждения пока не получила.
«Человек приходит с улицы уже инфицированный, гладит кошку и делает вывод, что заболел от кошки. Но четких научно обоснованных выводов на этот счет пока нет», — пояснил академик. За все время пандемии не было зафиксировано случаев массового заболевания животных и передачи от них COVID-19 человеку.
Ранее глава Центра им. Н.Ф. Гамалеи Александр Гинцбург заявил , что на следующем этапе COVID-19 может начать массово распространяться среди сельскохозяйственных и домашних животных. По его мнению, это может произойти, когда люди будут защищены «с помощью хороших вакцин».
В России и за рубежом ранее регистрировали случаи заражения животных. Так, в апреле 2020 года антитела к COVID-19 выявили у десяти кошек в Ухане. Тогда же заболевание обнаружили у двух кошек в США, а позже — в Британии .
В мае прошлого года был выявлен первый случай передачи COVID-19 от норки к человеку в Нидерландах, а в ноябре — в Дании. В итоге датское правительство приказало уничтожить популяцию этих животных на фермах, чтобы остановить распространение инфекции. В декабре парламент постановил эксгумировать тела умерших особей и сжечь их.
В январе 2021 года коронавирус выявили у кота в Санкт-Петербурге. Тогда же в США COVID-19 заразились гориллы.