В обсуждении материала Башкирские воспоминания Актанышского района Татарстана была поднята тема о том, что все тюрки России ранее считались "татарами".
Полтора десятка тюркских народов России раньше назывались татарскими или тюркско-татарскими (таким названием были объединены все тюркские языки в Первой Всеобщей переписи 1897 года).
Это зафиксировано и в документах, и в неофициальном общении, книжных и газетных публикациях. Насколько сейчас эти народы готовы принять верховенство Казани и казанских татар - вопрос открытый.
В Российской империи этноним «татары» применялся к некоторым тюркоязычным народам, населявшим государство:
горские татары (карачаевцы и балкарцы)
ногайские татары (ногайцы)
закавказские татары (азербайджанцы)
абаканские татары (хакасы)
кузнецкие татары (шорцы)
кундровские татары (карагаши)
поволжские татары (казанские татары, татары-мишари, астраханские татары и др.)
крымские татары (крымцы)
черневые татары (тубалары)
чулымские татары (чулымцы)
алтайские татары (алтайцы)
сибирские татары (сибиры)
кавказские татары (кумыки)
Слово «татарин» использовалось также для обозначения представителей народов Кавказа (аналогично современному «лицо кавказской национальности»), причём не только на бытовом уровне.
Например, в повести Л. Н. Толстого «Хаджи-Мурат» аварец Хаджи-Мурат не только называется «татарин» (имеется в виду кумык, так как кумыкский язык являлся языком межнационального общения на всём Северном Кавказе), но даже говорит на «татарском языке» (кумыкском).
М. Ю. Лермонтов в одном из писем называет «татарским» азербайджанский язык: «Начал учиться по-татарски, язык, который здесь, и вообще в Азии, необходим, как французский в Европе».
Страна населена татарским племенем — Карачаевцами. Хотя они и ведут оседлый образ жизни, но занимаются исключительно скотоводством; да и страна их такая, что кроме скотоводства да охоты, пожалуй, и заниматься ничем нельзя.
Но все еще Карачаевцы живут хорошо и не унывают, а в прошлую кампанию (русско-турецкую войну 1877-78 гг., — Ред.) добровольно поставили 1000 коней и столько же милиции. Впрочем и тут их успели чем-то обидеть, после того, как они благополучно и на своих плечах, им одним известными, едва проходимыми тропинками, провели отряд к Сухуму.
Хотя Карачаевцы только пастухи, тем не менее они обладают качествами, из которых некоторые особенно драгоценны для нашего брата-охотника. В этом отношении они представляют резкую противоположность казакам.
/25 Января 1883 г. г. Москва/. (Жур. «Природа и охота»).
В Западной Европе о «татарах» заговорили уже на Первом Лионском соборе (1245 год).
С тех пор и до XVIII века, а иной раз и позднее, западные европейцы собирательно называли все азиатские кочевые и полукочевые тюркские и монгольские народы «татарами» (лат. Tartari, фр. Tartares).