Бои за Познань длились около месяца. Немцы сдали город спустя много времени после того, как первые советские солдаты пересекли линию Одера. Как именно выглядело освобождение Познани?
Советское наступление, ранее остановленное Сталиным на линии Вислы в 1944 году, началось в западном направлении 12 января 1945 года. Из окрестностей Магнушева выступила и 8-я гвардейская армия генерала Василия Чуйкова. 18 января он достиг Лодзи, который был взят в один день. Благодаря опыту командира боевых действий в городе в Сталинградской битве 8-я гвардейская армия получила задание занять Познань. Приказ Чуйков получил 24 января.
Изначально планировалось захватить город маршем, но это не удалось. Ранее столицу Польши покинул гауляйтер Артур Грейзер, который не согласился на эвакуацию мирных жителей до 20 января, в результате чего более половины мирных жителей остались в городе. Его последним приказом было сражаться до последнего солдата. Генерал Чуйков говорил о Познани (уже в нем): Познань - сильно укрепленная крепость. И мы думали, что это тот город, который мы возьмем с марша.
Город был окружен 25 января 1945 года. До 17 февраля, когда немецы заперлись в Цитадели, шли бои за то, чтобы отбить новые обломки города на реке Варта. Несколькими днями ранее, 14 февраля, пала отчаянно защищаемая Пила, а 18 февраля немецкое контрнаступление под кодовым названием «Зонненвенде», которое должно было отсрочить наступление на Берлин, потерпело фиаско. В тот же день отдан приказ атаковать Цитадель. Штурм крепости сопровождался аудиозаписями похоронных песен и призывами к капитуляции. Аргументом было то, что город находится в 200 километрах от линии фронта.
Русских поддержала артиллерия из 1400 орудий (минометы, «катюши», гаубицы), а также были огнеметы. Местные поляки тоже присоединились к битве - добровольно, но также вербовались, чтобы помочь. В конце концов, цитадель сдался генерал-майору Эрнсту Гонеллу, который покончил жизнь самоубийством на полу своего офиса, лежащего на флаге со свастикой. Произошло это утром 23 февраля 1945 года.
Познанская битва - это часть пейзажа конца Второй мировой войны. Немцы все еще вели ожесточенные бои, но, несмотря на правительственную пропаганду, они знали о приближающемся конце. Непобедимая немецкая армия превратилась в карикатуру на себя, создавая воинские части из беспорядка присутствующих людей. На стороне немцев воевал и венгерский батальон.
В результате боевых действий было уничтожено 55 процентов городских построек. Потери с советской стороны оцениваются примерно в 6 000, а с немецкой - в 5 000. Генерал Чуйков и его 8-я армия имели представление о том, что их ждет в Берлине.