У Ивана Лоскутова случилась беда, его сын Егор не вернулся из леса, куда он ходил с друзьями за малиной. А ведь сколько раз предупреждал его отец, не заходить глубоко в лес, да подальше держаться от Черного Лога.
Но как назло, всех мальчишек только и привлекало это жуткое место, которое даже сельские мужики обходили стороной.
Искать Егорку осмелилось с десяток мужиков из села, ведь темнота надвигалась не по часам, а по минутам.
Испуганные ребята даже и толком не смогли объяснить, как случилось, что их друг пропал.
- Да мы и ничего такого не делали, дядя Иван,- размазывая грязными кулаками слезы по лицу, промямлил Витька, - только костер развели, да сало с хлебом на костре поджарили. А Егорка в это время на дереве новым ножиком, что вы подарили ему, свое имя вырезал.
-А потом развернулся и пошел в сторону Черного Лога, мы подумали, что вернется он,- подхватил рассказ Ленька, - но мы его звали, искали, а его след и простыл.
До леса было километра два, все стали собираться, доставать фонари, медлить было некогда.
Только Иван сбегал домой, да помимо фонаря, взял в рюкзак бутылку молока, да кусок хлеба- вдруг Егор проголодается. Сам так думал, а у самого сердце щемит, вдруг не найдут сыночка.
За час в лесу прошли не больше пятьсот метров, темнота сгущалась, лес становился непроходимым. Старались друг от друга и на шаг не отходить, но Иван загадочным образом пропал.
Что и говорить, мужики были в ужасе. Решили, чтобы дальше беды не наворотить, начать поиски с раннего утра.
Но поиски утром продолжать не пришлось, навстречу мужикам по пыльной дороге со стороны леса шли Иван с сыном.
Иван идет, что-то бормочет, взгляд мутный, даже односельчан не признал.
Только дома после беспокойного сна, мужчина стал приходить в себя. Очень всем было интересно, где нашел сына Иван.
Отошел он, оказывается , от всех в сторону Черного Лога , и вроде всех слышит, как мужики переговариваются, но и понять не может где они, чтобы вернуться к ним. Пошел уже напролом, да и заблудился, а вокруг кромешная тьма.
Сел я на поваленное дерево и ругаю себя на чем свет стоит, что хуже малого ребенка поступил.
Как слышу, что кто- то шепчет из леса : " Дай поесть хлебушка..." На меня как накатило от страха, ноги ватные, но взял рюкзак и иду сам не знаю куда. А голос все просит и просит, то впереди меня, то вдруг ощущаю, что уже сзади меня кто-то стоит и шепчет: " А хлебушек то с корочкой..."
Так и шел я , боясь обернуться, пока не вышел на старый покосившийся домик. Еще удивился, откуда он здесь .
Дверь скрипнула и вышел старичок, только что не переломится, весь сухенький, горбатый, вышел на крыльцо, да жестами показывает, чтобы вошел вовнутрь. " Хуже уже не будет,- подумал я ,- и зашел в домик.
В доме кроме лавки и стола, на котором стояли 2 керосинки, ничего не было. Усадил за стол и спрашивает:
-Зачем ночью пожаловал?
Ну я говорю, что сын потерялся, а дедок в ответ только как-то хмыкнул неодобрительно.
-Оставайся ночевать,- предложил дед, а у самого глаза так странно горят, как у человека, который лихорадит.
И что-то в моей голове, как звоночек сработал, что бежать надо отсюда, но так, чтобы деда не обидеть.
-Конечно, останусь, да ты вот хлеба свежего отведай, небось в лесу такого и нет.
Выхватил из рук хлеб дедок, да с такой силой, что мужик молодой.
А я из хаты бегом, голова мутная, бегу, а сам не знаю и куда, к утру только на окраину леса вышел, и лоб в лоб с сыном встретился.
Мужики посмеялись, но в рюкзак заглянули, а в нем бутылка молока нетронутая, а хлеб сухой, но с одной стороны кто-то кусок выхватил.
А Егорку сколько не спрашивали, ничего не рассказал, где был, только отцу как- то сказал, что ничего в лесу больше портить не будет.