Газовый гигант, крупнейшая планета Солнечной системы, обладатель самых продолжительных и сокрушительных штормов и молний, а так же красивейших полярных сияний.
За счёт своей массы, Юпитер обладает сильным гравитационным притяжением, однако имеет на своей орбите 79 спутников. Но не всегда космические объекты хотят иметь такого столь массивного соседа и вместо того, чтобы стать спутником они падают в вечные объятия гиганта.
И так, поговорим о комете которая была на протяжении 20 лет спутником Юпитера и не смога вырваться из оков планеты. Комета Шумейкеров-Леви 9 была открыта супругами Юджином и Каролиной Шумейкерами (США) и Дэвидом Леви (Канада) в 1993 году. В июле 1994 года комета стала одной из самых знаменитых комет, так как её падение на Юпитер было зафиксировано астрономами многих стран. Это был первый наблюдавшийся случай столкновения двух небесных тел вне Земли.
В 1992 году приливные силы газового гиганта раздробили её на 21 отдельный фрагмент, размерами до 2 км в поперечнике, растянувшихся цепочкой на сотни тысяч километров. В таком виде комету впервые и заметили в 1993 году её первооткрыватели.
В период с 16 по 22 июля 1994 года все фрагменты кометы столкнулись с южным полушарием Юпитера на скорости, примерно 60 км/сек, вызвав мощные возмущения облачного покрова. Некоторые «шрамы» от падения сохранялись в течение нескольких месяцев.
Кто знает, может благодаря Юпитеру и его силе притяжения эта комета не долетела до планета Земля.