Такой вопрос нередко встречаю на разных технических форумах и сайтах. Мол если разницы на слух не слышно, то зачем искать и качать музыку в формате flac, когда можно без проблем взять и слушать mp3. Попробую ответить развёрнуто.
Для примера, возьмём композицию группы Вельвеt - Птицы-канарейки в формате flac 931 кб/с, 16 бит, 44.1 к Гц.
Проверим спектр звукового диапазона этой композиции с помощью программы Spek. http://spek.cc/
Видно, что диапазон композиции доходит примерно до 21 кГц и даже немного выше.
Теперь конвертируем данную композицию в mp3 320 кб/c 44.1 кГц. Самый высокий битрейт для этого формата. И так же посмотрим её звуковой диапазон.
Максимум, до чего дотягивает эта композиция в mp3 - 20 кГц. И то с некоторой натяжкой. Что уже критично и на качественной акустике (или наушниках) будет заметно. Не тот тембр, чего-то не хватает. А не хватает именно высоких частот. На профессиональном языке они называются обертоны - кратные основному звуку побочные призвуки, выше него по частоте. И чем раньше происходит срез верхней планки звукового спектра, тем сильнее теряется красота звучания и звук становится каким-то плоским. Особенно это заметно на инструментальных композициях и песнях с женским вокалом (он более высокий, чем мужской).
Для большей наглядности, переконвертируем тот же оригинальный flac в очень популярный всего десяток лет назад битрейт - mp3 128 кб/с 44.1 кГц. Диски с музыкальных киосков со 150-200 песнями в этом качестве на каждом, разлетались тысячами. Одна песня весит 3-4 мегабайта, а звук неплохой. Но нам это только кажется. До той поры, пока не услышим нормальное качество. Потому что выше 16 кГц в этом случае нет ничего.
Если для "бумц-бумц" композиций, чтобы доводить соседей басами и заставлять девченок визжать в машине, хватит и такого качества. То для классической и инструментальной музыки, джаза и вокальных партий, слушать mp3 128 кб/с - чистое извращение. Разница наверняка будет заметна и на ширпотребном китайском музыкальном центре. Не говоря про хорошие колонки и усилители.
У кого косолапый Мишка на ушах не потоптался, те уловят на слух сразу - какая разница между flac и mp3. Остальным же можно и mp3. Он - самый универсальный формат и воспроизводится почти на любых устройствах - факт.