Рассказ "Подменыш"
Когда Кирилл открыл глаза, оказалось, что он лежит в прохладной траве. Облака неспешно брели по синему небу, и Кирилл завороженно следил за ними. Он вспомнил о том, что произошло, и понял, что так и уснул на этом холме, недалеко от родной деревушки.
Он поднялся на ноги и провёл рукой по волосам. Парень затаил дыхание и не смел пошевелиться. На лбу он нащупал огромный шип. Раньше они не появлялись на лице, поэтому люди и не пугались его, но теперь...
Кирилл зло выругался и пнул близ лежащий камень подальше. Вернуться домой он не мог. Поэтому он просто побрел по полю вперёд. Он вдыхал аромат полевых цветов и наблюдал за тем, как капли росы играют на продолговатых листьях осоки. Этот мир казался ему совершенным. Но он и его шипы в этот мир, казалось, вообще не вписывались.
Он дошёл до обрыва и смотрел на широкую реку. Ее вода была прозрачной, и журчание этих вод напоминало какой-то до боли знакомый мотив.
«А что если я не нужен этому миру? — думал Кирилл. — Что если я рождён по ошибке, и меня вообще не должно быть ? Что если, находясь здесь, я так и буду причинять всем зло?».
Он даже подумал о том, чтобы сделать шаг вперёд. Один лишь шаг - и все эти мучения закончатся. Порыв ветра остудил мысли Кирилла. Он отступил от края обрыва и уселся на траву. Подставив лицо солнечным лучам, он вдруг вздрогнул. В нескольких метрах от него сидела девочка. На вид ей было лет четырнадцать - пятнадцать. Русые волосы, собранные в небрежный хвост, непослушно путались между собой. Ее глаза были закрыты, а губы плотно сжаты, будто бы она на что-то злилась. Кожа ее была загорелой, а ногти на пальцах неаккуратно подстрижены.
Наверное, она почувствовала его взгляд, открыла глаза и бесстрастно посмотрела на него. Кирилл ждал, что будет дальше. Он снова вспомнил испуганный взгляд его одноклассницы Яны. Должно быть, сейчас она тоже испугается. А может, начнёт кричать или плакать. Или все это одновременно. Но девочка смотрела на него, будто бы он был не человеком с огромным шипом на лбу, а всего лишь диким животным, вышедшим из лесу из любопытства.
Девочка не заплакала и не закричала. И даже не поднялась на ноги. Она долго изучающе смотрела на Кирилла, затем отвернулась и принялась водить рукой по мокрой траве.
— Привет, — сказал Кирилл. И отчего-то сам испугался собственного голоса.
— Привет, — откликнулась она, но на этот раз не повернула головы.
«Наверное, ей противно», — подумал парень и горько усмехнулся.
— Ты из деревни? — спросил парень.
— Нет.
— Я тебя никогда не видел, — попытался продолжить беседу Кирилл. — Ты не местная?
— Местная.
Парень уставился на свои ноги. Он не знал, что ещё можно сказать этой неразговорчивой девице. Но ему очень хотелось поговорить с кем-то.
— У тебя классная штука, — вдруг нарушила тишину девочка. — На лбу.
— Не очень, — нахмурился Кирилл. — От этих штук одни неприятности.
— У тебя их много? — оживилась его новая знакомая.
Кирилл молча снял балахон. Девочка вскочила и подошла поближе, заинтересованно разглядывая шипы на теле Кирилла.
— Можно дотронуться? — попросила она.
— Поранишься, — предостерёг ее Кирилл, но девочка уже прикоснулась пальцем к одну из шипов. К тому самому, который появился первым.
Ее глаза загорелись от восхищения и удивления.
— Острые, — затаив дыхание, прошелестела она. — Очень круто! Меня зовут Элла. А тебя?
— Кирилл... Хотя. Думаю, это не мое имя.
— Ты не человек?
— Чело... — Кирилл поднял глаза на Эллу и осекся. А ведь, действительно? Вопрос был очень хорош.
— Не знаю, — признался он.
— Вряд ли человек, — с видом великого ученого изрекла Элла. — Тебя грибы интересуют?
— Не понял.
— Ну, опята там, белые? Жульен? Картошка, запечённая с лисичками? Маринованные шампиньоны?
Кирилл свёл брови, пытаясь разобраться.
— Ну... Это вкусно...
— Вот и чудно! Бабуля сегодня в ударе! Ты обязан попробовать! Я живу вон там, в том лесочке. Вместе с бабушкой.
Кирилл еле поспевал за Эллой, так быстро она шла, при этом умудряясь срывать цветы и вкалывать их в свои спутанные волосы.
Бабушка Эллы казалась очень старой. Она внимательно поглядела на Кирилла и достала миску.
— У нас редко бывают гости, — пояснила она. — Не откажешь откушать из миски?
— Мне все равно, — отозвался Кирилл.
Морщинистое лицо старухи смягчилось, и она добродушно улыбнулась ему.
— Садись, мальчик. Будь нашим гостем.
Когда трапеза была окончена, Кирилл почувствовал себя намного лучше.
— Вы живете здесь одни?
— Верно, — проскрипела старуха, убирая со стола.
— Но почему? Ведь до деревни рукой подать.
Элла строго посмотрела на Кирилла.
— А ты отчего же оттуда ушёл, раз там так славно живётся?
Кирилл опустил глаза. Он почувствовал, как старушечья рука легла ему на плечо. Он хотел было вскочить. Меньше всего на свете ему хотелось навредить этим добрым людям, приютившим его. Но костлявая рука старухи оказалась невероятно сильной.
— Не торопись, мальчик, — прошептала она. — Здесь ты никому не причинишь зла.
— Но как вы...
Кирилл смотрел в одну точку, не в силах объяснить, как именно эта старуха прочитала его мысли.
— Не забивай голову, — перебила она его. — Я знаю все о тебе. И ты - не плохой.
— Вы тоже - не люди?
Старуха рассмеялась скрипучим смехом, перешедшим в кашель.
— К большому сожалению, мы - люди, — ответила она, присев на лавку и утерев со лба капельки пота. — Но ты - нет. И тебе стоит гордиться этим.