Млечный Путь переплетен длинными потоками звезд, которые содержат ключи ко всему, от истории нашей галактики до природы темной материи. Новое исследование выявило вероятное происхождение некоторых из этих тонких звездных лент.
Звездные потоки - это скопления звезд, которые сгруппированы в удлиненные волокна вращающиеся вокруг галактики. Считается, что эти волокна образуются, когда предок потока - такой, как шаровое скопление или спутниковая карликовая галактика - разрушается приливными силами массивной галактики. Звезды вытягиваются из своей галактики или скопления в приливный поток, который затем вращается вокруг галактики-каннибала. Сама же родная для звезд галактика может оставаться подключенной к потоку, вращаться отдельно или полностью распасться.
Науке известны звездные потоки в других галактиках (например, NGC 5907), но нам не нужно заглядывать так далеко - наш собственный Млечный Путь содержит более 60 каталогизированных потоков. Из этих тонких полос только несколько были связаны с известным хозяином, таким как выжившее шаровое скопление. Остальные имеют неизвестное происхождение, что оставляет много открытых вопросов, на которые можно ответить только сейчас, благодаря текущим наблюдениям.
В недавнем исследовании, проведенном Аной Бонак (Гарвард - Смитсоновский центр астрофизики), группа ученых использовала невероятную точность космической обсерватории Gaia для поиска происхождения 23 холодных звездных потоков в гало Млечного Пути.
Бонак и ее коллеги использовали измеренные траектории и скорости движения, предоставленные Gaia's Early Data Release 3, для звезд в этих 23 потоках. Анализируя трехмерные энергии и угловые моменты этих потоков и исследуя их распределение в физическом пространстве, авторы могут идентифицировать вероятные источники для большинства потоков.
По результатам авторов, только один из этих потоков исходит из шарового скопления, рожденного в Млечном Пути. Подавляющее большинство из них происходит от карликовых галактик, аккрецированных Млечным путем. Некоторые из этих потоков были созданы самими карликовыми галактиками; другие, вероятно, возникли из возмущенных шаровых скоплений, вращающихся вокруг этих карликовых галактик.
Некоторые из 23 потоков имеют схожие свойства, что позволяет предположить, что многие из них происходят из одного и того же объекта. Авторы идентифицировали карликовых галактик-хозяев для 20 из этих потоков и определили 6 конкретных шаровых скоплений в качестве источников для восьми из них.
Что мы можем сделать с этой информацией? Понимание происхождения этих звездных потоков позволяет лучше проследить их траектории, как долго они вращаются, и какие другие гравитационные взаимодействия могли происходить с течением времени. Эти детали ценны не только для понимания эволюции галактик, но и для картирования распределения темной материи в нашей галактике и изучения структуры темной материи в галактиках, из которых происходят потоки.
Дальнейшее расширение работы группы на другие звездные потоки, вращающиеся вокруг Млечного Пути, будет зависеть от продолжения измерения конкретного движения этих слабых и далеких источников. Поэтому мы ожидаем будущих результатов от данных Gaia.
Источник: AAS
