Австралия — континент, богатый удивительными животными, такими как кенгуру, коалы и вомбаты. Однако возникает вопрос: как эти сумчатые существа оказались на этой земле? Может быть Австралия - родина сумчатых животных?
Оказывается, нет. Робин Бек, профессор биологии из Университета Салфорда в Великобритании, считает, что сумчатые животные существовали уже около 70 миллионов лет назад, а в Австралии они появились позднее. Если это так, то возникает законный вопрос: как они оказались на этом далёком континенте?
Сумчатые животные
По всему миру распространено множество видов животных. Большая их часть - млекопитающие. Но в Австралии много сумчатых животных, которые нам кажутся довольно странными и удивительными. В отличие от детёнышей плацентарных млекопитающих, таких как человек, собака, волк или даже кит, детёныши сумчатых рождаются недоразвитыми и продолжают своё развитие в сумке матери.
Эти малыши появляются на свет живыми, но их развитие ещё не завершено. Они медленно передвигаются, чтобы найти сосок матери, который обычно находится в сумке. Прильнув к соску, они остаются в сумке и питаются материнским молоком, которое служит им источником питания в течение длительного времени, обычно нескольких месяцев.
Откуда родом сумчатые животные?
Оказывается самые первые сумчатые животные появились в Северной Америке. Они эволюционировали от плацентарных млекопитающих примерно 125 миллионов лет назад, в меловой период.
В прошлом на этой территории обитало около 15-20 видов сумчатых животных. Однако многие из них не сохранились до наших дней.
Примерно 66 миллионов лет назад, в эпоху, когда динозавры, не относящиеся к птицам, уже сошли с исторической сцены, на континенте Южной Америки уже проживали сумчатые животные, а некоторые были подобны современным.
В далёком прошлом, как считают учёные, Северная и Южная Америки ещё не были соединены между собой сухопутно, и, вероятно, мог существовать лишь какой-то сухопутный мост или цепочка островов. Это способствовало развитию у животных навыков миграции по суше.
За миллионы лет, которые прошли на территории Южной Америки, эволюция создала множество удивительных видов сумчатых животных. Некоторые из них стали хищниками, напоминающими медведей или ласок, а у одного даже появились саблевидные зубы. Другие же превратились в травоядных, питающихся фруктами и семенами.
К сожалению, многие виды сумчатых животных были утрачены, и сегодня их уже нельзя встретить где-то в дикой природе. Однако Южная Америка по-прежнему является домом для множества уникальных сумчатых. В этих краях можно встретить более ста различных видов опоссумов. Среди них особенно выделяются семь видов, напоминающих крыс, а также очаровательный соневидный опоссум, известный в Испании как «маленькая обезьянка гор».
Как сумчатые могли оказаться на отдалённом континенте Австралия?
Где-то около 40–35 миллионов лет назад, как думают учёные, Южная Америка и Австралия были частью одного огромного континента, который также включал Антарктиду. В те времена Антарктида ещё не была покрыта льдом и представляла собой тропический лес, пригодный для жизни.
По всей вероятности, сумчатые млекопитающие и их близкие родственники мигрировали из Южной Америки в Австралию через Антарктиду. Это подтверждается находками: ископаемыми останками, обнаруженными на острове Сеймур в Антарктиде. Среди них есть останки сумчатых и их близких родственников, включая близкого родственника соневидного опоссума.
В Австралии, в районе Тингамарра, расположенном недалеко от города Мургон в штате Квинсленд, были найдены окаменелости сумчатых животных, возраст которых оценивается примерно в 55 миллионов лет. Некоторые из этих окаменелостей имеют сходство с видами, обитавшими в Южной Америке.
Ранее считалось, что в Австралии не было плацентарных млекопитающих, способных конкурировать с сумчатыми. Однако это предположение было опровергнуто после того, как в районе Тингамарра был обнаружен зуб плацентарного млекопитающего или его близкого родственника. Это открытие свидетельствует о том, что плацентарные млекопитающие также обитали на австралийском континенте уже 55 миллионов лет назад. Просто сумчатые животные лучше адаптировались к условиям этого континента, а его обособленность от других континентов помогла сохранить некоторые виды сумчатых, которых больше нет нигде на планете.
Таким образом
В заключение, можно с уверенностью сказать, что сумчатые животные, которые зародились в Северной Америке, смогли преодолеть огромное расстояние до Австралии, когда ещё существовали сухопутные мосты между Северной и Южной Америкой, между Южной Америкой и Антарктидой, а также между Антарктидой и Австралией.
Из-за постоянного движения континентов в далёком будущем Антарктида может снова стать зелёным континентом, на котором будут расти леса. К сожалению, мы уже не увидим этого, так как на это потребуются миллионы лет. Возможно, в Антарктиде, когда растают льды, человечество найдёт ответы на многие вопросы, включая вопрос о месте происхождения человечества.
Буду рада вашим комментариям, лайкам, подписке на мой канал!
Читайте на моём канале:
Всем Добра!