Часть 6. Великий и Ужасный.
Глава 3.
Прошло минут десять, и в стене, на которую облокотился Флеш, появилась дверь. Она незамедлительно открылась, и еж рухнул на пол. Над ним склонился человек невысокого роста, одетый примерно как Дин Гиор, с рыжими усами и в зеленых очках, закрепленных сзади.
Флеш встал и отпрыгнул назад, на всякий случай.
- Его величество ждет мистера Наклза, - человек повернулся к ежу. - Прошу за мной.
- Вообще-то Наклз это я, - ехидна недовольно нахмурился.
- Я знаю. К Великому и Ужасному вас проводит мой коллега Дин Гиор. А мистер Флеш пройдет со мной, его ждут друзья.
Наклз ушел вместе с Дин Гиором, а Флеш поспешил за Фарамантом (так представился незнакомец).
- Я правильно понимаю, меня ждут Элли и Майлз?
- Да, сэр, вы правильно понимаете.
Флеш замолчал. В его голове возникло столько вопросов сразу, что еж растерялся. Он не знал, о чем ему подумать сначала.
"Как Элли и Майлз оказались здесь? Пошли искать меня, и наткнулись на тайный проход? Или вход не один? А может их случайно нашли? Интересно, как там Наклз? А вдруг меня отпустят, а его нет?"
- Не волнуйтесь, с мистером Наклзом все будет в порядке, - внезапно произнес Фарамант. - В конце концов, если его величество дал слово, он его сдержит, не будь я Страж Ворот!
- Какой Страж? - переспросил с подозрением еж.
Фарамант взодхнул. Сразу вспомнились те времена, когда он стоял на страже Изумрудного Города... Эх, славные были деньки!
- Ну, как тебе объяснить... Давно это было! Его величество тогда веселым был, открытым человеком. И самым мудрым правителем, что у нас когда-либо был! Кстати, одно из его званий - "Трижды премудрый".
- А почему именно трижды? - Флеш с любопытством посмотрел на Стража Ворот.
- Не помню, давно это было... А Дин Гиор тогда тоже стражем был. Только не Ворот, а Дворца. Рассеянный был, ужас... Как начнет бороду расчесывать, так до него не докричишься! Такой бороды, как у него, никто не имел. Да и сейчас врядли имеет...
- А почему на тебе очки?
- А это закон у нас раньше был. Кто в Изумрудный город входит, тот очки обязан носить.
- И что, все носили?
- Все! И стар, и млад, и Гудвин носил! А я за очки отвечал, - Фарамант гордо подбоченился, а потом снова поник. - Правда, потом закон упразднили. Теперь кто хочет, тот и носит.
- А почему ты не хочешь их снять?
- Гудвин, когда нашу страну покидал, строго-настрого наказал очки не снимать, иначе беда случится! Вот и ношу их, носил и буду носить! И никто меня не уговорит их снять!
Фарамант замолчал, и остаток пути они провели в тишине. Вскоре они оказались перед выходом на поверхность.
- Ну, там наверху тебя друзья ждут. Самолет мы починили, карта у вас есть. Прощай, дружище, надеюсь, хоть у вас все будет хорошо.
Страж Ворот ушел, и Флешу стало еще грустней. Он поднялся наверх, его встретили Элли и Майлз, обрадовались, стали что-то ему тараторить, обнимать его...
- Полетели уже, - мрачно пробурчал еж и сел в самолет.
Элли и Майлз переглянулись.
- Ну ладно, - ответил Майлз, пожав плечами.
Загудел мотор, самолет взлетел, и мысли Флеша унеслись куда-то вдаль, вместе с облаками...