Иван Константинович Айвазовский очень любил море. Большую часть своей жизни он провел в Феодосии и признавался, что морской воздух ему нужен для вдохновения. Его мать Рипсиме была «чистой» армянкой. Предполагалось, что отец тоже армянин. Во всяком случае в документах его имя значилось как Геворк Айвазян. И хотя время от времени «всплывали» документы, которые якобы доказывали, что предок Геворка был родом из Турции, никто эти официальные бумаги так и не увидел.
Есть и другая версия, которая признается более правдоподобной. Предки знаменитого художника переселились из Западной Армении в Галицию (вспомните Галицко-Волынское княжество), которую в то время населяли преимущественно украинцы и поляки. Видимо, стремясь стать своим среди чужих , Геворк Айвазян изменил свою фамилию на «польский» манер, представляясь всем Геворком Гайвазовским.
После переезда в Феодосию он женился и одному из своих сыновей дал имя Ованес Айвазян. Это значит, что официальной его фамилией все-таки оставалась фамилия Айвазян. Но позднее в разных документах семья армянского купца называлась уже не как Айвазян, а как Гайвазовские.
Ованес Айвазян (Гайвазовский) еще в раннем возрасте поражал всех своим художественным талантом. Не без помощи Натальи Нарышкиной он стал учиться в Императорской Академии художеств (г. Санкт-Петербург). Но надо сказать, что в эту Академию поступает уже не Ованес Геворкович Айвазян, а Иван Константинович Айвазовский. Почему было выбрано именно это имя? На самом деле, в этом нет ничего удивительного.
Ованес — это армянский вариант имени Иоанн. Армянское имя Геворк — это вариант имени Георгий. Тогда, если следовать логике, у Ивана Айвазовского отчество должно было быть Георгиевич, а не Константинович. Но некоторые исследователи полагают, что свое не очень «удобное» для русских имя Геворк, отец художника заменил именем Константин. Попросту говоря взял себе «русский» псевдоним. И произошло это еще до рождения детей.
Примечателен и тот факт, что работы, посвященные армянской тематике, известный маринист подписывал фамилией Айвазян, а все остальные — фамилией Айвазовский. И только в 1840-м году Иван Константинович сделал своей официальной фамилией более для него «благозвучный» вариант Айвазовский , навсегда отказавшись от варианта Айвазян. Хотя справедливости ради стоит заметить, что он никогда не отказывался от своих корней и всем говорил, что в душе по-прежнему считает себя армянином.