В первой половине XIX века Россия много лет вела на Северном Кавказе боевые действия, получившие название Кавказской войны. Первый этап (1817-1826 гг.) этого затяжного противостояния напрямую связан с именем героя Отечественной войны 1812 г. генерала А. П. Ермолова.
Деятельность Ермолова на Кавказе оценивается неоднозначно. Одни называют его настоящим патриотом, сильной личностью, сыгравшей огромную роль в процессе присоединения Северного Кавказа к России. Другие считают генерала безжалостным завоевателем, душителем и гонителем независимости кавказских народов. Защитники и обличители Ермолова сходятся в одном: крайней жестокости его методов ведения войны.
Прибытие Ермолова и его планы
В 1816 г. на Кавказ прибыл генерал А. П. Ермолов, назначенный Главноуправляющим и командующим Кавказским корпусом. Первым делом он совершил дипломатическую поездку в Персию, где добился подтверждения всех условий Гюлистанского мирного договора. Вернувшись на Кавказ, генерал приступил к реализации своих планов, фактически положив начало Кавказской войне.
Еще до начала активных действий Ермолов в переписке с друзьями не скрывал решительных намерений: "Мне надобно употребить чрезвычайную строгость …"; "В здешнем краю и добро делать надобно с насилием" и т. п.
"Агрессивность" генерала легко объяснима. Набеги горцев причиняли огромный вред русским поселенцам, "между которыми редкое семейство не оплакивает или убийство, или разорение". Ермолов с горечью отмечал: ""От Моздока до Кизляра… беспрерывные хищничества, увозят и убивают людей".
Главной целью Ермолова стало полное и безоговорочное подчинение края Российской империи. В одном из писем он жаловался другу: "Здесь мои предместники слабостию своею избаловали всех ханов… до такой степени, что они ставят себя не менее султанов турецких". Генерал решил показать жителям Кавказа "скиптр железный".
В первую очередь Ермолов планировал вытеснить враждебные народы Кавказа с плодородных равнин в горные районы и обречь их тем самым на голод ("возьмем неприступную цитадель измором"). Генерал хотел перенести Кавказскую Линию (систему русских пограничных укреплений) за Терек, занять р. Сунжу и построить по ее течению ряд крепостей.
Методы Ермолова
Началось планомерное русское продвижение на территорию Чечни и Дагестана: проводилась широкомасштабная рубка лесов, обустраивались дороги, строились укрепленные пункты. В 1817-1819 гг. были возведены крепости Грозная, Внезапная, Неотступный Стан, Злобный Окоп.
Вокруг мятежных районов была установлена линия военно-экономической и политической блокады, которая постепенно стягивалась. В ответ стали регулярно вспыхивать мощные восстания.
Поначалу Ермолов ограничивался оборонительными действиями и придерживался принципа "разделяй и властвуй". Он охотно прощал местных правителей, изъявивших полную покорность. Генерал активно "стравливал" "мирные" и "немирные" племена между собой.
Частые восстания и набеги "вынудили" Ермолова перейти к тактике устрашающих карательных рейдов. Первой демонстрацией крайней жестокости стало нападение на аул Дади-Юрт в сентябре 1819 г. Генерал писал об этой атаке: "…вырезано не менее 500 человек, исключая женщин и детей, взято в плен только 14 мужчин…".
Ермолов откровенно признавал: "Я умножаю ужас, сколько возможно…". После жестокого подавления восстаний в Дагестане и Имеретии (1819 г.) генерал организовал в 20-е гг. ряд карательных рейдов в Чечню, Ингушетию, Северную Осетию, Кабарду и Закубанье. Военные экспедиции сопровождались безжалостным уничтожением аулов, посевов и садов.
Ермолов широко практиковал взятие заложников (аманатов) . Он ввел круговую поруку в аулах, считавшихся мирными. За укрывательство семьи грабителя истреблению подлежало все селение вместе с жителями, включая женщин и детей.
Оправдывая свои действия, Ермолов писал: "Многие… возразят против употребляемых мною средств, но я уже познакомился с землею и знаю, что всякие другие меры не успешны".
Побывавший на Кавказе А. С. Грибоедов справедливо указывал на незаконность методов Ермолова, но делал важную оговорку: "он в Азии – здесь ребенок хватается за нож".
В должности командующего Кавказским корпусом Ермолов принял участие в русско-персидской войне (1826-1827 гг.), но весной 1827 г. был неожиданно для многих отправлен в отставку. Современники с недоумением восприняли смещение "покорителя Кавказа", одно имя которого "десять лет сряду… гремело и горело на целом Востоке".
Дополнительные материалы смотрите у нас на ТЕЛЕГРАММ и ЮТУБ КАНАЛЕ.