Серафиму уважали в деревне с молодых лет. Жила правильно, всю жизнь работала, не покладая рук, к старшим уважительно относилась, молодым помогала.
Деревенские- то дружно жили, а как весело праздники отмечали! Собирали длинные столы, пирогов напекут, настоечки на столы наставят, соленых огурцов, да капусты нанесут, картошки наварят!! А песни на всю деревню?! Частушки под гармошку! Работали много, отдых нужен был людям.
Вот такие же и поминки были по Серафиме, как раньше праздники за длинными столами ... пришла вся деревня проводит её в последний путь да помянуть по- христиански. На поминках тихо переговаривался народ, что мол, в семье не понять что творится: двенадцать лет назад сын погиб - бочками придавило в машине, Савелия Ивановича - то тоже ведь придавило, только бревнами. Не прошло сорока дней как помер Савелий, невестка ихняя померла Наталья - какая писаная красавица была... верная примета - быть третьему покойнику в семье. Серафима - то уж знала, что недолго ей осталось. Девчонки- то одни остались, ладно десятилетку закончили, работают... Лиза и Настя слушали, опустив головы слезы катились не переставая, страшно им было одним- то оставаться. Председатель колхоза Андреян Михалыч пообещал девчонкам помогать, мол, обращайтесь, коль нужда будет, без стеснения.
Осень... выпал первый снег, но надолго не задержался. Лиза разнесла почту, шла обратно и думала... : "Я всё же старшая сестра , поговорю сегодня с Настёной... учится ведь ей надо, пусть начинает готовиться на следующий год поступать... вот и будет зимними вечерами учить, и я вместе с ней, она отучится, а потом и я, вместе- то никак, надо кому- то работать".
Лиза вся в мать пошла, такая же высокая, стройная красавица, Настя- та в отцову породу, прям все капельки подобрала, покрепче фигурой, голову также высоко несла, как баба Серафима.
К председателю дяде Андреяну на его юбилей понаехало гостей из города, его родные два брата с семьями. Лиза пришла к нему в дом - вручить юбиляру поздравительную телеграмму, да не отпустили её просто так, усадили за стол с гостями. Лиза стеснялась городских, красиво одетых людей... оделась и потихоньку ушла, да рукавички свои оставила, а возвращаться не стала, постеснялась.
Утром в окно постучали. Лиза выглянула, за окном стоял племянник председателя и махал её рукавичками. Она накинула шаль на плечи и выбежала на крыльцо. " Мы ведь так и не познакомились вчера толком, меня Павлом зовут, а вы Лиза, я знаю" - с улыбкой проговорил молодой человек, а Лиза застеснялась, сделалась пунцовой. "Лиза , говорят, что в поселковом клубе сегодня танцы, пойдемте?" - пригласил Павел. Лиза согласилась, не помня себя, от нежданного счастья.
Лиза до этой поры не встречалась ни с кем, в школы были мальчишки, но ни один из них не нравился. Павел ей сразу понравился еще в доме дяди Андреяна, но она подумать не могла, что буквально на следующий день она будет идти с ним рука об руку, вечером на танцы. Но в клуб они не пошли, а решили погулять.. Павел - красавец парень, учился на третьем курсе политехнического института... рассказывал ей о звёздах, межпланетных галактиках, о научных достижениях . Лиза слушала его с восхищением и Павел ей казался принцем на белом коне.
Уже была ночь, но Лиза никак не могла заснуть, всё думала о Павле, мечтала о своей счастливой жизни с ним в будущем, представляла как он ей признается, что любит её там, на берегу реки, где баба Серафима встречалась с дедом Савелием в молодости..... и как она наденет белое платье невесты. ... Лиза чувствовала себя виноватой перед ушедшими на тот свет, мамой, бабой Серафимой и дедом в том, что она такая счастливая и, как жаль, что она не может им рассказать о своей любви. Уснула с улыбкой на лице.
На следующий день Лиза ненароком узнала, что гости от председателя уехали рано утром ... у неё даже перехватило дыхание от этой новости: "Уехал, даже не попрощался..." - с обидой думала Лиза. Она шла с почтовой сумкой наперевес и слезинки её замерзали на холодном ветру...
Лиза закончила работу и после обеда была уже дома, переделала все дела по дому и на дворе. Делала всё машинально, не переставая думать о Павле.. : " Может он не успел прибежать к ней вечером и попрощаться, был занят с родственниками, неудобно было уйти... а может он простудился и не смог прийти к ней из-за плохого самочувствия, да что угодно могло случиться".
Вечером Настя принесла с работы - из библиотеки учебники для подготовки к поступлению в институт для себя и по просьбе Лизы журналы "Огонёк" и "Техника молодёжи". Лиза решила, что она будет самообразовываться, будет читать много всякой литературы и, когда они с Павлом снова встретятся, он будет восхищаться её знаниями в области науки и культуры. Верила, что они обязательно встретятся, что он скучает и часто думает о ней.
Настя обратила внимания, что Лиза вроде как читает журнал, а сама витает где - то в облаках. "Лиза, скажи по-честному, ты влюбилась в Павла?" - спросила она. Лиза подняла голову и Настя всё увидела в её глазах. " Я нехорошее о нём слышала... Знаешь про Катю Ласточкину из Березовки? Она мальчонку родила недавно... говорят от Павла..." - тихо проговорила Настя, боясь реакции Лизы на её слова. "Неправда!!!Не может быть! Он хороший и никогда бы так не поступил!" - вскричала Лиза и залилась слезами.
Минули октябрь, ноябрь... в конце декабря Лиза, перебирая пачку писем, которые нужно разнести односельчанам, обнаружила письмо, адресованное ей лично. Оно было от Павла... Лиза с ума сошла от счастья, читала - перечитывала его короткое письмо:" Привет, Лизавета - веточка моя. Я очень скучаю. Приеду на все зимние каникулы к дяде. Надеюсь на встречу. Не сердись на меня. Жди". Счастливая Лиза восторженно размахивала письмом перед Настей : "Вот смотри! Письмо от Павла! Он пишет - смотри - Лизавета- веточка моя! Он скоро приедет! Он любит меня! И я его очень люблю! Вот, я тебе говорила - он хороший!"
Настена только и проговорила: "Беда будет..."
.