"Беовульф" - один из интереснейших для кинематографистов литературных сюжетов. В то же время его возраст насчитывает почти тринадцать веков. Поэма датируется восьмым веком нашей эры, когда такого государства, как, например, Русь еще не существовало. "Беовульф" является одним из древнейших письменных источников, созданных на древнеанглийском языке. Судьба произведения интересна и по своему трагична. Существовало несколько списков (копий) "Беовульфа", однако все они были утрачены, кроме одной. Она была веком моложе оригинала и хранилась в частной библиотеке. В 18-м веке в этом хранилище произошел пожар, и книгу едва успели спасти. Общеизвестно, что названа сага в честь главного героя. Дословно имя "Беовульф" переводится как "медведь". Возможно, подобное имя связано с языческими верованиями, согласно которым каждый человек произошел от какого-либо зверя и мог в него превращаться.
Есть и другая версия происхождения имени Беовульф. Это могло быть просто прозвище, которое герой получил благодаря своей невиданной мощи и бесстрашию. Беовульф, по приданию, был очень молод, но силен и отважен. Он происходил из скандинавского племени гаутов. Смелость и стремление к победам толкают его на помощь к королю Хродагару, чьи владения терроризирует чудовище Грендель.
Герой побеждает и Гренделя, и его коварную мать. Получив от Хродагара награду, он возвращается домой и правит гаутами пять десятков лет. В самом конце правления Беовульфу приходится столкнуться с драконом. Герой побеждает противника, обретает сокровища, но и сам погибает от смертельной раны. Конечно, всех любителей древнего эпоса не перестает волновать вопрос о прототипах. Жил ли Беовульф на самом деле? Совершил ли хотя бы половину описанных в саге подвигов? Специалисты считают, что, скорее всего, "Беовульф" не жизнеописание, а миф. Сам же герой является олицетворением добрых божественных сил, вступающих в противоборство со злом во имя защиты людей.