Глава 25
– Извини, – сказала Катя, приложив руку ко лбу Алексея. Голова у него гудела. Всё-таки одно – получить по ней волейбольным или футбольным мячом и совсем другое – баскетбольным. Кате надо было перекинуть его через голову Алексея, и она не рассчитала высоту. Только это и помешало их команде выйти на первое место. Трудно продолжать соревнования, когда в голове гул и перед глазами всё так неясно. Впрочем, Севке и второго места вполне хватило – вожделенный приз получали сразу три победителя. – Болит?
– Были б мозги, было бы сотрясение, – процитировал Алексей банальную шутку ещё его школьных времён.
Хотя немного сотрясённым он себя всё-таки ощущал – иначе почему окружающая действительность такая странная. «Старты надежды» позади, награждение прошло, но народу в зале ещё много, даже вокруг них – притащившийся поиздеваться над бедным другом Рома Калинкин, Севка и отец Алексея с фотоаппаратом в руках, что можно приписать сотрясению всего мироздания. Неужели папа, никогда не являвшийся на соревнования Алексея в его детстве, вдруг на старости лет осознал ценность таких моментов и решил наверстать хотя бы с Севкой? Народу много, но кажется, что Алексей с Катей наедине. И после того, как она проверит, цел ли его лоб, он сможет её поцеловать.
– Футболки надо сдать, – Севка всё-таки появился из вакуума.
Алексей огляделся – Калинкин прощался с отцом. Наверное, он и Алексею успел сказать что-то вроде «пока, мой спортивный друг», но тот не расслышал.
– Снимай скорее, я сдам, – Севка потянул с Алексея футболку участника. В зале было прохладно, и надевалась вещь с символикой стартов поверх собственной. На эмблеме в круге-солнышке были три фигурки – мужская, женская и детская. – А ты пригласительный читал? До десяти человек! Это мы можем пойти все. Ты, я, Катя, бабушка, дедушка, Катины родители, Николай.
– Николай откажется, – сказала Катя, подавая Севке свою футболку. – Можешь его не учитывать.
И сказала это так, будто предполагала, что её родители – согласятся.
– Насчёт бабушки я не уверен, – предупредил сына Алексей.
– Мы обязательно придём. С бабушкой, – вмешался отец. – Она и сегодня бы пришла, но раз уж голова разболелась…
Определённо, что-то происходило. Как в фантастических романах – некто распылил над городом какое-то вещество, от которого все посходили с ума и начали вести себя нетипично. Пока Алексей размышлял, что такие вещества уже точно изобретены человечеством, дед добавил, что и сегодня он забирает ненаглядного внука. Они поедут по делам. И Севка покивал с таким видом, словно у них с дедом был заговор федерального масштаба. Всё-таки на то, чтобы поработить сразу весь мир, эта парочка вряд ли годилась.
– Может, погуляем? – спросил Алексей у Кати.
Конечно, у него не появилось повода считать, что после тех нетрезвых проводов Кати до дома их отношения как-то поменялись, ведь до того она его отталкивала, а у себя в квартире сказала, что у неё есть любимый. Но почему-то он не поверил. Попытался представить картинку – Катя с мужчиной. И не представил. Катя легко представлялась с Севкой, с гением Николаем, с самим Алексеем, а с абстрактным любимым – никак. Алексей мог бы подумать, что у него просто недостаточно развита фантазия, тем более что на это постоянно намекал гениальный дизайнер «Времён года», но предпочёл решить, что это признак развитой интуиции. Вот он чувствует – либо Катя по какой-то причине соврала, либо это не тот мужчина, который ей нужен. Что-то вроде Киры для него самого. А тогда у неё нет никакой уважительной причины бегать от Алексея. Если бы он ей был неприятен, он бы ощутил. А ведь у него были лишь такие мысли. Мол, я ей не нравлюсь. Мысли были, а ощущений – не было. Если бы он ей не нравился, она бы сочла, что царапина на физиономии – вовсе не повод тащить его домой. Мало ли кто и где поцарапается. Но ведь нет… привела, прыгала вокруг с ватными шариками. И вот сейчас явно запереживала, шарахнув мячом по голове. Следующая мысль была и вовсе безумной – может, ему изобразить сотрясение мозга? Пусть Катя снова проявляет внимание и заботу. Но додумать о сотрясении он не успел. Катя ответила:
– Давай погуляем.
Послезавтра по календарю начнётся весна, и, наверное, это уже что-то объясняет. То, что в воздухе. Зимой Катя говорила «нет», а вот теперь… А он ещё не хотел идти на эти соревнования. Из-за чего-то, отдалённо напоминающего ревность. Причём ревность крайне глупую – к Севке. Как Сева попросил Катю потратить на него воскресенье, так она согласна, а как Алексей чего-то просит… Не пойти и потом понять, что было это именно из ревности, значило признать себя идиотом. Проще согласиться.
– Не представляю свою маму на пейнтболе, – сказал Алексей Кате на крыльце школы. Надо же было с чего-то начинать разговор.
– Я свою тоже.
– Неужели они и правда пойдут?
– Отказать Севке трудно, – улыбнулась Катя.
Представив эпизод из боевика, где один бандюга наставляет на другого пистолет-пулемёт и, выдувая пузырь жвачки, нагло заявляет: «Теперь ты не сможешь мне отказать», Алексей тоже заулыбался. Только, по его мнению, с весьма тупым выражением лица. Словно он студент или того хуже – школьник, рядом девочка его мечты, а о чём говорить, он придумать не в силах. И удар мячом по голове никак не стимулирует умственную деятельность. Конечно, можно было сейчас позвать Катю в кафе, но он уже успел сказать – погуляем, и Катя успела согласиться. Возможно, ей хочется именно побродить по улице. Место для этого рядом есть вполне удобное – парк с фонтаном. Летом Севка прыгал туда, спасаясь от жары, а теперь вокруг чаши фонтана стоят уже подплавленные таким нечастым в этом феврале солнцем ледяные фигурки…
– Хочу мороженого, – попросила в парке Катя. – Угостишь?
За всё время, пока они были вместе, ей ни разу никто не позвонил. Нет, всё-таки Алексей прав – мужчину Катя сочинила. Зачем – трудно сказать. Но он в этом убеждён. Получив рожок с орехами после уверения, что уж она-то к ангинам не склонна, Катя принялась рассказывать, как когда-то давно они с папой пытались создать мороженое в домашних условиях и какая у них получилась гадость.
– Но папа всё равно съел.
Вспомнив маленькую девочку на фото со снеговиком, Алексей подумал – ну ещё бы, не кормить же гадостью прелестную кроху. Папа поступил правильно. Раз уж почему-то не смог выбросить результат эксперимента. А Катя, медленно бродя вокруг фонтана, продолжила рассказ – теперь о наборе «Юный химик» и о рискованных опытах уже в компании с Колей Семёновым. То, что она говорила, было здорово – он мог расслабиться и просто слушать, заодно обдумывая: что-то изменилось. Так свободно они общались только в самом начале знакомства. Потом Катя стала постоянно занята. И вот снова никуда не торопится…
– А зачем Севке таблица Менделеева? Ну та, что на стене в комнате. У них же ещё нет химии.
– Это для нас обоих, – признался Алексей. – Для игры, хотя это не очень честно. Есть такая онлайн игра. Там тебе задают вопросы, и за тридцать секунд ты должен ответить. Встречается много вопросов по этой таблице. Например, какая масса у вещества. Не запоминать же это всё. А глянуть на таблицу мы обычно успеваем.
– Как интересно, – сказала Катя. А он подумал – если в минус десять держать мороженое без перчатки, пальцы замёрзнут.
И взял её руку в свою, чтобы в этом убедиться.
– Холодная совсем. Пойдём ко мне. Я покажу тебе эту игру.
Молодец. Можно было ещё предложить поглядеть альбом с марками. Или коллекцию фантиков. Звучало всё одинаково странно. Но, в конце концов, в любых отношениях надо куда-то двигаться. А визит к нему, где они будут наедине, как минимум прояснит – Катя мечтает остаться другом их семьи и только разгуливать с ним по парку или согласна на большее. Сейчас же он не понимает, что происходит, и отсутствие правильной информации начинает его напрягать.
– Пап!
Севкин звонок был некстати. Неужели сын сообщит, что дед уже отправляет его домой?
– А Катя где? – спросил Севка.
– Мы гуляем, – ответил Алексей, – а что?
– Здорово, – чему-то обрадовалось дитя, – ну гуляйте, мы с дедом тоже. Я свожу его ещё в пару мест. Знаешь, в центре начали уже продавать «лего» новой серии. Дедушка не может не понять, какие это крутые наборы!
– Вымогатель, – отключив телефон, Алексей глянул на Катю, та надевала перчатки. – Ну что, пойдём?
– Пойдём. Не представляю, как за тридцать секунд успеть найти нужное в таблице на стене.
– Надо чаще играть, и будешь зрительно помнить, в какой строке таблицы искать. Это облегчает…
Включив Севкин компьютер, Алексей усадил Катю на стул, а сам встал за её спиной, открыл сайт «Конквизтадора», объясняя правила.
– Тут много вопросов из спорта, я тебе помогу.
– Интересно я себя ощущаю под логином Сева1999.
– Очень удобно, можешь ляпать любую чушь в ответах, все будут думать, что ты малое дитя, и отнесутся снисходительно.
– И ты так маскируешься?
– Конечно.
Стоять за Катиной спиной, наклонившись, чтобы хорошо видеть вопросы и помогать отвечать, было очень неудобно – он чувствовал запах её волос, и это отвлекало, напоминая о том, что из возраста визитов девушек ради просмотра марок и фантиков он давно вышел. Они наедине, Катя ему очень нравится, и ответ на вопрос, в каком году произошло некое восстание, его сейчас волнует меньше всего на свете.
За числовыми вопросами следовали такие, где нужно выбрать из четырёх вариантов правильный, и Катя решительно потащила курсор к неверному ответу. Алексей положил свою ладонь поверх её руки и передвинул мышку. После подтверждающего щелчка раздалась мелодия, означающая – ответ верен. А Катя вдруг повернулась и посмотрела Алексею прямо в глаза. С неясностями пора было заканчивать. Если она сейчас оттолкнёт его, он извинится, и они останутся просто друзьями. Наверное. Хотя этого ему не очень хочется.
Начиная целовать Катю, понял – она не против, а очень даже за. И это вдруг обрадовало, как не радовало согласие ни одной женщины уже давным-давно… Он был прав, он Кате не безразличен, а она ему так нужна…
– Эй!
В прихожей зашумело, и Алексей с Катей синхронно бросились натягивать на себя одежду, а на кровать – покрывало. Пока Севка разувался, вешал пуховик и брёл сначала на кухню, они успели усесться на эту кровать, а Алексей даже схватить свой ноут и открыть его.
– А что вы тут делаете?
– Кино глядим, – сообщил Алексей, с трудом сглотнув и подумав – а очки-то остались там, в Севкиной комнате.
– Папа, у тебя даже операционка ещё не загрузилась, – фыркнул Севка, потом шлёпнулся на кровать рядом с ними, – пойдёмте лучше «лего» собирать, дед купил. Между прочим, я звонил, что он меня уже привёз, только мне никто не ответил.
Алексей с Катей переглянулись. Его телефон остался в кармане куртки в прихожей. Катин, наверное, там же. И предыдущие два часа они и правда ничего не слышали…