Экскурсионный автобус опоздал на полчаса. Группа туристов из России ждала на обыкновенной автобусной остановке во Флоренции, если во Флоренции может быть что-либо обыкновенное для русского туриста. Накрапывал мелкий дождик. Предусмотрительные обладатели зонтиков поэтично смотрелись на узком тротуаре, среди спешащих на работу флорентийцев. Те, у кого зонтиков не было, столпились под навесом, как селёдки в бочке. Нет, селёдки в бочке это сравнение какое-то астраханское, или голландское, или керченское, или шведское на худой конец. Столпились как спагетти в кастрюле. Так лучше.
Рита
Наконец автобус приехал. Некоторые дамы пытались затеять бузу по этому случаю. Всегда есть любители бузы. Хорошо, когда количество и качество бузотёров не превышает приемлемую планку. В этот раз все быстро успокоились, в том числе и благодаря умелому поведению нового сопровождающего гида, Риты.
Рита – стриженная блондинка в синих спортивных штанах. Она где с напором, где с юмором, где увещеваниями погасила негативный настрой. Рассказала о случае, когда автобус заехал за туристами в один из отелей, а туристов нет. Рита пошла узнавать, где они. Оказалось, что семья туристов ещё не вставала. Молодая семья Кошкиных: мама, папа и сын. Им объявили, что автобус ждёт, собирайтесь побыстрей. На что мама Кошкина заявила, что они ещё не позавтракали. В конце концов через десять минут не позавтракавшие Кошкины сидели в автобусе, и слушали язвительные замечания в свой адрес других туристов. Возле одного из тоннелей образовалась большая пробка, в которой автобус застрял примерно на час. Тут одна из туристок заявила, что это всё Кошкины виноваты, из-за них всё. Кошкина вступилась за своё семейство, но перевес в перепалке был явно на стороне обвинителей. Водитель вышел, прошёл немного вперёд, спросил, почему стоим, вернулся и сообщил, что впереди страшная авария с жертвами. Тут Кошкина гордо объявила, вот, я вам всем жизнь спасла.
Подобными рассказами Рита настроила группу на позитив.
Итак, едем.
Италия разделена на двадцать регионов. Регионы разделены на провинции, их сто семь, как говорит Википедия или сто десять, как сказала Рита. Флоренция находится в регионе Тоскана. Тоскана разделена на десять провинций.
Романтическая легенда из Прато
Из провинции Флоренция попадаем в провинцию Прато. Здесь добывался красивый мрамор, для отделки фасадов флорентийских церквей.
Прослушали очередную романтическую историю, как местный молодой знатный человек, «принц», практически, полюбил монашку, женился на ней, и они были счастливы. Для нас, современных людей, это, конечно, сюжет для романа. Как так? Полюбил монашку! Чего это он? Нормальных, что ли не было, что он на божьих невест заглядывался? Однако стоит присмотреться к образу жизни в средние века в этих местах, и всё становится ясно. Девушки из знатных и богатых семей в раннем возрасте выходили замуж. Это был первый и главный вариант их будущего. Если девушка не выходила замуж до определённого общественным мнением возраста, у неё снова было два пути. Первой или единственной дочери родители оставляли состояние, если у семьи не было сыновей. Оставляли состояние, дом и бизнес, если он был. Став состоятельной дамой, женщина вновь получала шанс выйти замуж за какого-нибудь меркантильного шалопая, если ей это было нужно. Все младшие сёстры, если не успевали выйти замуж, отправлялись прямиком в монастырь. Никаких других вариантов не было. И, значит, что получается? Наш «принц» влюбился в девушку лет двадцати пяти, максимум – тридцати, которая просто не успела «выскочить» замуж с четырнадцати до восемнадцати. У «принца» была какая-то знаменитая фамилия в этой провинции, однако я, увлёкшись рассуждениями про их шуры-муры, пропустил фамилию мимо ушей. Девушку точно звали Лукреция.
Монтекатини
Проезжаем город Монтекатини. Город известен термальными источниками. Четыре источника для питья, и четыре источника, в которых купаются. Здесь бывали Одри Хёпберн, Лучиано Паваротти и другие известные люди. В городе имеется оперный театр, и каждый новый сезон открывается оперой «Аида». На местных термальных источниках Никита Михалков снимал фильм «Очи чёрные» с участием Марчелло Мастроянни и Елены Сафоновой. Иногда в городе проходит конкурс «Мисс Италия», и тогда пробки на дорогах увеличиваются, а туристов, которые приезжают на лечение, расселяют не в Монтекатини, а городках рядом.
Альтопашио
Далее по дороге проезжаем городок Альтопашио. Здесь пекут известный на всю округу хлеб без соли с очень жёсткой коркой. Без соли, потому, что когда-то соль была очень дорогой, и крестьянам приходилось печь такой хлеб, на соль денег не хватало. Затем, постепенно, соль вошла в нормальный рацион всех людей, но в Альтопашио хлеб так и пекут по старинке, тем и прославились.
Далее город Лукка. О нём расскажу в отдельной статье.
Акведук
Автобус бодро везёт русских туристов, жаждущих сфотографироваться с Пизанской башней. Поля, деревья, конечно не такие как в России, но к пейзажу быстро привыкаешь. И вдруг! Да-да, именно за этим «вдруг» многие из нас едут в путешествия. На сколько хватает глаз с гор через поле тянется акведук. Настоящий древнеримский акведук. В Италии они встречаются. Они есть везде, где были древне-греческие и древне-римские цивилизации: в Испании, Франции, Португалии, Турции, Греции, но всё равно, каждый раз, когда видишь это грандиозное чудо, созданное человеческой мыслью и человеческим трудом две тысячи лет назад, плюс-минус пятьсот лет, диву даёшься. Успеваем сделать пару снимков сквозь автобусное окно. Рита буднично отмечает, что да, акведук, много их тут.
Приехали
Ещё некоторое время в пути, и мы в Пизе. Идём от автобуса по тротуару ничем не примечательной окраины.
Видим каменную стену, ворота, торговцев сувенирами. Ага, значит искомая падающая башня где-то близко.
Надежда
Рита здоровается с девушкой, которая ждёт у ворот. Это наш гид в Пизе Надежда. Она принимает «бразды правления» группой и ведёт нас к воротам. Экскурсия продлится час пятнадцать и будет полчаса свободного времени.