Венера - вторая планета от Солнца, делает полный оборот за 224,7 земных суток. Планета названа в честь Венеры, римской богини любви и красоты. После Луны, это самый яркий природный объект в ночном небе, Венера достигает своей максимальной яркости незадолго до восхода или сразу после захода солнца, и поэтому ее часто называют "Утренняя звезда" или "Вечерняя звезда".
Классифицированная как земная планета, её иногда называют "сестрой планеты Земля ", поскольку они близки по размерам, гравитации и объемной композиции. Венера покрыта непрозрачным слоем облаков серной кислоты, которые имеют высокую отражательную способность , препятствуя видимости поверхности из космоса в видимом свете. Венера имеет самую плотную атмосферу из всех планет земной группы, состоящую, преимущественно, из углекислого газа. Раньше Венера, как полагают, обладала землеподобными океанами, но они полностью испарились, так как поднялась температура, в результате чего на их месте остались пыльные сухие пустыни с плитоподобными скалами . Вода, скорее всего, диссоцианировалась и из-за отсутствия планетарного магнитного поля, а водяной пар поднялся так высоко над поверхностью, что был унесён в межпланетное пространство солнечным ветром. Атмосферное давление на поверхности планеты в 92 раз выше, чем на Земле.
Поверхность Венеры была предметом спекуляций, пока некоторые из её секретов не были обнаружены планетарной наукой в ХХ веке. Наконец, она была подробно картографирована проектом Магеллан в 1990-91 годах. Данные о поверхности свидетельствуют о широком вулканизме, а сера в атмосфере может означать, что произошли некоторые последние извержения. Тем не менее, отсутствие следов лавового потока из вулканической кальдеры, остается загадкой. Планета имеет мало ударных кратеров, из чего следует, что поверхность является сравнительно молодой, ей около половины миллиарда лет.
Около 80% поверхности Венеры покрыто гладкими вулканическими равнинами. Два горных "материка" составляют остальную часть ее поверхности, один лежит в северном полушарии планеты, а другой к югу от экватора. Северный континент называется Земля Иштар, в честь Иштар - вавилонской богини любви, и он размером с Австралию. Максвелл Монтес, самая высокая гора на Венере, лежит на Иштар. Ее пик на 11 км выше средней высоты поверхности Венеры . Южный континент называется Землёй Афродиты, в честь греческой богини любви, и он больше - примерно размера Южной Америки. Сети трещин и кратеров охватывают большую часть этой области
