Из исторических источников узнаём, что существовала Азовская губерния, а Азов в своё время был «градоначальством». Рядом с ним археологи нашли подобие адмиралтейской верфи. Поэтому тезис , что Таганрог мог быть выбран в качестве столицы, остается несколько спорным. Своим появлением Таганрог обязан Азовским походам Петра I. После взятия Азова в 1696 году царь распорядился построить крепость и гавань на мысу Таганий Рог. Работы начались в 1698 году, и вскоре здесь была воздвигнута мощная Троицкая крепость, укрепления которой, упиравшиеся в обрывистые берега, протянулись на три километра в глубину мыса. Крепостной вал был усилен тремя бастионами, двумя полубастионами и равелинами, оснащёнными пушками и гаубицами. По названию крепости и сам город первоначально именовался Троицком. Были построены и дома для семей регулярных и казачьих войск, разместившихся в крепостях, а также для «гражданских» жителей. Из Троицка город переименовали в Таганрог.
Примечательно, что он стал первым, ещё до Санкт-Петербурга, городом в России, построенным по генплану, а его гавань – первой в мире, оборудованной в открытом море, а не в естественной бухте.
Подробнее - https://rodinananeve.ru/250-let-my-otvoevali-taganrog-kotoryj-mog-stat-stoliczej-imperii/. Скорее, в качестве новой столицы мог рассматриваться и Азов. Сторонники этой теории ссылаются на знаменитое письмо Екатерины, где четко не назван Таганрог в качестве столицы... Речь идет о том, что город лишь «выбран» ... В письме от 3 марта 1771 года
https://zen.yandex.ru/media/id/5e209f76dddaf400b2811d3a/taganrog-byl-zaduman-kak-sanktpeterburg-na-azovskom-more-5e5cc99823e45944a74ea13f?, то в нем она гордилась постройкой Азова и Таганрога, и написала следующее:
«…Что же касается Астрахани, я вам скажу, что климат Таганрога гораздо лучше и здоровее, чем в Астрахани. Все, возвращающиеся оттуда, говорят, что нельзя достаточно похвалить этот город, о котором я вам расскажу анекдот, подражая старухе из Кандида.
Петр Великий, взяв Азов, захотел устроить порт на море и выбрал Таганрог. Порт был выстроен. Затем он колебался, построить ли Петербург на Балтийском море, или сделать город из Таганрога. Наконец, обстоятельства заставили его выбрать Балтийское море. Мы не выиграли относительно климата: там почти нет зимы, между тем как наша слишком длинная...». Таким образом, четких указаний о Таганроге как столице - не находим. Однако важно отметить, что выгодное географическое положение города привело в него иностранные инвестиции. До революции в нем существовало 17 иностранных консульств, а с участием иностранного капитала были построены металлургический, котельный и кожевенный заводы.