Алоис Шикльгрубер никогда не знал, кем был его отец. Шикльгрубер родился в 1837 году и был сыном Марии Анны Шикльгрубер, незамужней 42-летней крестьянки из деревни Дёллерсхайм в Нижней Австрии. Когда молодой Шикльгрубер крестился, на месте, отведенном для имени отца в свидетельстве о крещении, священник написал «unehelich», что по-немецки означает «незаконнорожденный».
В более позднем возрасте, хотя Шикльгрубера описывали как педантичного, темпераментного и лишенного чувства юмора, он был удивительно успешным бабником. Он был отцом нескольких своих незаконнорожденных детей от разных женщин и иногда женился. В 1876 году, будучи женатым на своей второй жене и имея роман со своей будущей третьей женой, Шикльгрубер попросил у приходского священника разрешения сменить фамилию. Мать Шикльгрубера вышла замуж за его предполагаемого отца, человека по имени Иоганн Георг Хидлер, и Шикльгрубер хотел принять фамилию Хидлер, чтобы добиться легитимности. Запрос был удовлетворен, но по причинам, потерянным временем, священник написал на бланке не «Хидлер», а альтернативное написание: «Гитлер».
Когда его вторая жена умерла в 1883 году, Алоис Гитлер женился на молодой смотрителе своей покойной жены Кларе Пёльцль (которая, возможно, была кровной родственницей). Вместе у них было несколько детей. Один из детей, доживших до взрослого возраста, их сын Адольф, впоследствии стал диктатором Германии. Если бы не изменение названия в 1876 году, армии Третьего рейха могли бы сплотиться под боевым кличем: «Хайль Шикльгрубер!»
Чтобы скрыть неопределенность своего происхождения, в 1938 году Адольф Гитлер приказал эвакуировать родную деревню своей бабушки Дёллерсхайм, а пустующую деревню превратить в полигон для тренировок вооруженных сил Германии. По словам историка Джона Толанда, автора книги « Адольф Гитлер: окончательная биография» , Гитлер также продиктовал, что нацистский закон, определяющий еврейство, определенно исключал двух людей: Иисуса Христа и Адольфа Гитлера.