Посещение высокопоставленным чиновником США самоуправляемого острова подняло вопрос о том, что Байден намерен делать дальше с тем, чтобы еще больше раздражать и провоцировать Пекин. Когда администрация Байдена направила действующего американского посла с визитом на Тайвань, что ознаменовало собой первый визит такого высокопоставленного представителя США на этот остров за более чем 42 года, этот шаг явно был направлен на то, чтобы послать сигнал Китаю. В минувшие выходные посол США на Палау Джон Хеннесси-Ниланд сопровождал президента Палау Сурангеля Уиппса на Тайвань якобы в рамках продолжающихся усилий по ускорению поездок в эпоху пандемии между Тайванем и Палау. Небольшое островное государство – одна из немногих оставшихся стран, поддерживающих официальные дипломатические отношения с Тайванем.
Тем не менее, более широкое геополитическое значение хваленого визита Хеннесси-Ниленд не упустили из виду в Китае, почти сразу же удвоившего свою тактику запугивания острова, который Пекин считает провинцией-отступником, которая должна быть присоединена к материку. За день до визита американского посланника Народно-освободительная армия Китая (НОАК) подняла в тайваньском воздушном пространстве до 20 истребителей, что стало крупнейшим вторжением подобного рода за последнее время. Всего через несколько дней НОАК направила еще 10 самолетов, в том числе истребители Shenyang J-16 и Chengdu J-10, в опознавательную зону ПВО Тайваня.
Администрация Дональда Трампа подверглась критике за свою одностороннюю и протекционистскую политику, подход, который подорвал альянсы США в Азии и Европе. Но, с точки зрения Тайваня, годы правления Трампа были золотой эрой для двусторонних отношений, поскольку Вашингтон быстро расширил оборонную помощь и контакты на высоком уровне с самоуправляющимся островом, о чем свидетельствует визит в прошлом году тогдашнего министра здравоохранения Алекса Азара. В какой-то момент даже бывший посол США в Организации Объединенных Наций Келли Крафт и тогдашний госсекретарь Майк Помпео, резко ослабивший правовые ограничения на двусторонние дипломатические обмены с островом, подумывали о посещении Тайваня в последние дни своего пребывания в должности.
Придя к власти, администрация Байдена ясно дала понять, что не откажется от Тайваня в любых попытках перезагрузить отношения с Китаем. Во время слушаний по утверждению кандидатуры госсекретарь США Энтони Блинкен, также известный как «альтер эго» Байдена, зашел так далеко, что назвал Тайвань «страной» и пообещал создать «больше пространства для контактов» с Тайбэем.
Когда Китай недавно потребовал от Парагвая, в числе немногих стран, поддерживающих официальные отношения с Тайванем, изменить свою дипломатическую позицию в обмен на вакцины от COVID-19 китайского производства, США быстро обратились к этой латиноамериканской стране с призывом поддерживать единый фронт. Еще в январе новая администрация США заявила о своей приверженности поддержанию прочных связей с Тайванем, приняв беспрецедентное решение пригласить фактического посла Тайваня в США Сяо Би-хима на инаугурацию Байдена. Вскоре после этого исполняющий обязанности посла США в Японии Джозеф Янг провел встречу со своим тайваньским коллегой в Токио, о чем было широко объявлено в Твиттере. Направление посла США в Палау Хеннесси-Ниленд на Тайвань было лишь последним проявлением активных усилий администрации Байдена по обеспечению максимально возможного дипломатического пространства для самоуправляющегося острова.
Хеннесси-Ниланд, опытный дипломат, проработавший более трех десятилетий в Государственном департаменте США, был стойким сторонником расширения дипломатической поддержки Тайваня. Во время слушаний по утверждению в 2019-м году он публично поддержал Инициативу тайваньских союзников по международной защите и расширению возможностей (TAIPEI), которая призывает США и их союзников смягчить дипломатическую изоляцию Тайваня на фоне растущего запугивания Китая. «Я знаю, что здесь, на Тайване, люди описывают отношения между Соединенными Штатами и Тайванем как настоящих друзей, реальный прогресс, и я считаю, что это описание применимо к трем странам - Соединенным Штатам, Тайваню и Палау», – сказал Хеннесси-Ниланд во время своих встреч. с высокопоставленными тайваньскими чиновниками, где он также назвал Тайвань «страной».
Он встретился с министром иностранных дел Тайваня Джозефом Ву, де-факто послом США на Тайване Брентом Кристенсеном, а также с другими высокопоставленными тайваньскими официальными лицами. «Какой триумвират! Министр Ву, президент Уиппс и посол Хеннесси-Ниланд едины, когда дело касается трехстороннего сотрудничества. – это силы для хорошей совместной работы по продвижению мира, безопасности и процветания в Тихо-океанском регионе и во всем мире», – написал в Твиттере представитель министерства иностранных дел Тайваня, когда три чиновника стояли перед камерами.
В прошлом месяце министр иностранных дел Китая Ван И потребовал от администрации Байдена пересмотреть «опасную практику» его предшественника по активной поддержке Тайваня, вновь заявив, что претензии Пекина на Тайвань являются «непреодолимой красной линией». У Цянь, пресс-секретарь министерства обороны Китая, предупредил, что Китай не «откажется от применения силы и не оставит за собой право принимать любые необходимые меры», вторя более ранним угрозам со стороны высокопоставленных китайских чиновников, включая президента Си Цзиньпина.
Госдепартамент США быстро ответил, заявив: – «Мы безоговорочно поддерживаем Тайвань». В рамках мероприятий в этом направлении администрация Байдена разместила несколько боевых кораблей в Тайваньском проливе и провела учения с двумя авианосцами в близлежащем Южно-Китайском море, которое охватывает южное и западное побережье Тайваня. США также активизируют сотрудничество с Тайванем в области морской безопасности и береговой охраны в дополнение к менее разрекламированным совместным оборонным мероприятиям с тем, чтобы повысить возможности Тайбэя по самообороне и повысить оперативную совместимость в случае непредвиденных обстоятельств, включая перспективу китайского морского вторжения. Тайвань регулярно использует истребители F-16 американского производства для перехвата китайских самолетов с материка в своем воздушном пространстве.
Вашингтон также просит поддержки у региональных союзников, особенно у соседней Японии, которая на протяжении десятилетий поддерживала прочные связи со своей бывшей колонией Тайвань. Во время встречи «два плюс два» в прошлом месяце Блинкен и министр иностранных дел Японии Тосимицу Мотеги «подчеркнули важность мира и стабильности в Тайваньском проливе», продемонстрировав солидную совместную поддержку осажденного самоуправляющегося острова. Ожидается, что во время предстоящего саммита в Вашингтоне Байден и премьер-министр Японии Ёсихидэ Суга обсудят растущую напряженность между двумя сторонами пролива и способы совместной поддержки Тайваня.
Со своей стороны Тайвань, похоже, воодушевлен поддержкой США и их союзников. В прошлом месяце президент Тайваня Цай Ин-вэнь посетила военно-морской объект, где заявила, что Тайвань «продемонстрировал решимость… защищать суверенитет нашей страны». «Мы не можем уступить ни пяди нашей земли», – добавила она, – «Поскольку остров быстро становится самой горячей и самой заметной линией фронта того, что некоторые считают необъявленной «новой холодной войной» между двумя сверхдержавами».