Фрэнсис Брет Гарт прозаик, поэт, журналист, редактор.
В 1854 г. , подобно тысячам американцев, охваченных золотой лихорадкой, отправился в Калифорнию в поисках золота. Сменил множество профессий, работал репортером, а после переезда в Сан-Франциско стал профессиональным журналистом.
Начал литературную карьеру с прозаических сочинений и стихов.
В 1868 г. стал одним из основателей и редакторов калифорнийского ежемесячника "Оверленд Мансли", в котором печатались, помимо Г. , такие видные авторы, как М. Твен, Э. Бирс, Г. Джордж, X. Миллер. Это свидетельство его высокого авторитета в литературных кругах Запада США.
Среди произведений, пользовавшихся большим читательским успехом, можно отметить серию литературных пародий на многие популярные в то время произведения Ч. Диккенса, В. Гюго, А. Дюма, Дж. Ф. Купера, выпущенную под названием "Романы в кратком изложении", сборники новелл "Счастье Ревущего Стана", "Сказания об аргонавтах", сборник стихов "Восточные и западные стихи". Их популярность связана с появлением новых героев, характерных для эпохи "золотой лихорадки", с их авантюризмом, безрассудностью, грубым инстинктом жизни, своеобразным чувством юмора, провинциализмом и чаще всего неграмотной речью, полной местного колоритного сленга.
Гарт по сути открыл американский Запад, вместе с тем развив форму рассказа, приобретшего специфически американские черты и ставшего одним из высших достижений американского художественного духа.
Влияние Гарта на дальнейшее развитие американской литературы трудно переоценить, ведь именно у него учился мастерству короткого рассказа Марк Твен.
Переезд в Нью-Йорк в 1871 г. не принес ему счастья. Его творчество стало вторичным по отношению к самому себе. Он уезжает в Европу, где служит американским консулом в Германии и Шотландии, а после отставки - в Лондон.
Автор огромного количества рассказов, повестей, стихов, пьес, большинство из которых были написаны ради заработка и потому не обладают высокими художественными достоинствами.
Пользовался большой популярностью в России, где его произведения стали известны с 1873 г. Начиная с 1895 г. вышло шесть собраний сочинений.