Натаниел Готорн, прозаик, редактор.
Происходит из старинного пуританского рода. Один из его предков был судьей на процессе "сейлемских ведьм" в XYII в. Воспитание в пуританской атмосфере Новой Англии не могло не сказаться на формировании личности будущего писателя с его склонностью к одиночеству, сосредоточенностью на проблемах добра и зла, греха и невинности, попытках познать тайники человеческого сердца.
Окончил Боудойнский колледж (1825), где его однокашником был Генри Лонгфелло. Дебютом в литературе стал роман "Фэншо" (1828), не имевший успеха.
Обратил на себя внимание сборником рассказов "Дважды рассказанные рассказы", который отметил Э. А. По, увидевший в их авторе выдающегося писателя. Служил инспектором таможни в Бостоне и Сейлеме, в течение семи месяцев жил на Брук Фарм, где близко познакомился с попытками преобразования жизни по Фурье, но быстро разочаровался в бесплодных утопиях.
С 1842 г. жил в Конкорде, по соседству с Р. У. Эмерсоном, но к идеям трансцендентализма отнесся скептически. Через четыре года вернулся в Сейлем. Пик творчества приходится на 1850-52 гг. , когда один за одним вышли три лучших его романа и сборник рассказов, в том числе вершина его творчества - роман "Алая буква".
По возвращении в Конкорд в 1852 г. пишет биографию своего одноклассника Ф. Пирса, будущего президента США, который после своего избрания назначает Г. консулом в Ливерпуле (Великобритания), а затем в Италии. Последнее прижизненное издание Г. - роман "Мраморный фавн" (1860), свидетельствовавший о внутренней усталости писателя.
Европейские впечатления отразились в книге очерков об Англии "Наша старая родина" и "Записных книжках", изданных посмертно. В своих лучших романах и рассказах Г. поднимает проблемы ханжества и лицемерия, характерные для ветшающего пуританизма, их несовместимости с истинной человечностью и милосердием, размышляет об облагораживающей силе человеческого стремления к самоусовершенствованию, утверждает вечную силу добра. Пуританской морали противопоставляет естественную мораль.
Его художественная система уходит корнями в пуританскую традицию, но, преображенная силой воображения, являет собой нечто цельное и монолитное, не поддающееся веяниям литературной моды. Один из основоположников американской новеллы и американского психологического романа. Оказал огромное воздействие на творчество Генри Джеймса.