«Кожа», производимая из мицелия грибов, может занять место натуральной кожи на рынке. Ранее обсуждалась потенциальная этичная возможность замены кожи свиней и телят, но были сложности с производством. Процесс получения экологической кожи из грибов приводил к получению материала, который не соответствовал требованиям к толщине. воздухопроницаемости и прочности на разрыв. Соответственно, из-за качества материала его нельзя было использовать ни в швейной, ни в обувной промышленности.
Со временем новаторы София Ван и Филип Росс разработали систему производства кожи в закрытых лотках, что легло в основу производства в компании MycoWorks, основанной в 2013 году. Теперь эта компания поставляет «грибную кожу» бренду Hermès и другим, которые пока не раскрывают свои названия. Стоимость компания оценивается в 62 млн. долларов.
Эксперты предсказывают коже из грибов большое будущее и возможно разрушение убийственной мировой кожевенной промышленности.
Мицелий выращивают в закрытых лотках, где созданы идеальные условия. Стандартные лотки сейчас подогнаны под размер 2х3 фута, что соответствует размеру единицы, принятой в производстве кожаных изделий (полушкура). Лоткам можно задавать любой размер и форму, чтобы вырастить материал необходимых размеров. Сейчас стоимость Fine Mycelium (название продукта) выше, чем у обычной кожи, но директор утверждает, что с увеличением объемов производства цена заметно снизится. Они уже получили крупные заказы от компаний спортивной одежды, которые собираются производить обувь и хотят открыть в США еще одно предприятие. Директор компании пока не собирается открывать филиалы производства за пределами США.
Дизайнеры и бренды очень заинтересованы возможностью получить кожу с настраиваемыми характеристиками - можно сделать кожу мягче, тоньше, растягиваемую. Основной материал Fine Mycelium называется рейши. И видимо, их появление на рынке изменит правила игры - процесс производства кожаной обуви будет оптимизирован. Бренд относится к категории эко-люкс и называется растительной кожей. Его плюсом является экологическое преимущество - никаких тяжелых металлов, забоя животных и пластика.