Корень — это специализированный орган, основные функции которого — всасывание воды и минеральных веществ и закрепление растения в грунте. Корневище же — просто подземный стебель. Эти части растения имеют четкие анатомические и гистологические различия. В частности, на конце каждого отростка корня имеется чехлик — особая покровная ткань из быстро сменяющихся клеток. На всем корне или на его периферических отростках имеются корневые волоски — многочисленные очень тонкие мягкие отростки, непосредственно всасывающие воду. На корне не бывает листьев, даже зачаточных, видоизмененных или рудиментарных. У большинства растений на корне не образуются почки. Напротив, на корневище не бывает чехлика и корневых волосков, часто имеются пленчатые или чешуевидные листочки или рубцы после их отпадения; практически всегда на корневище есть почки. Корень и корневище различаются также механизмом ветвления и некоторыми другими признаками.
