Испанский грипп или «испанка» — самая страшная из пандемий прошла по миру в 1918–1920 годах. По разным оценкам, от нее погибли от 50 до 100 миллионов человек, а это 3–6% населения Земли на момент эпидемии. Болезнь вызывала у людей ужас, очень быстро разрушались ткани легких, болезнь развивалась удивительно быстро, был необычайно высокий процент заболевших и умерших среди молодых и физически крепких людей. В попытках изучить смертоносную природу «испанки» в 1997 году группе ученых удалось восстановить нуклеотидные последовательности небольших фрагментов вирусного генома, выделенных из образцов тканей жертв пандемии. Эти и другие результаты показали, что люди ранее не сталкивались с этим штаммом вируса гриппа, который, вероятно, произошел от одного из вирусов гриппа птиц. Вирус того же серотипа H1N1 вызвал пандемию в 2009 году.
