Заточная история человечества уходит в далекое прошлое и напрямую связана с историей обработки металлов и сплавов. Примерно в пятом тысячелетии до нашей эры люди начали обрабатывать металлы, используя в качестве сырья метеоритное железо. Выплавка стали в сыродутных печах активно проводилась начиная с XII века до нашей эры в отдельных регионах Индии, Кавказа и современной Турции. А уже в первом тысячелетии до нашей эры стало производиться кованное железо. Как именно происходила заточка ножей, мечей и инструментов в ту эпоху история умалчивает. Но очевидно, что ножи затачивались с помощью натуральных заточных камней, зачастую с применением дополнительных порошков, для ускорения процесса. В роли первых абразивов выступали кремнистые сланцы, песчаники, различные виды яшмы. Уже в древнегреческих источниках упоминается применение «критского камня» для заточки, в качестве СОЖ использовалось оливковое масло.
Но ручная заточка не давала высокой производительности труда и требовала большого количества хорошо подготовленных, обученных заточников. Это было экономически не выгодно, и подтолкнуло мастеров к созданию первых, самых примитивных точильных станков. Роль абразивов в них сыграли заточные круги. Они вырубались из различных пород камня, но главными конечно стали песчаники и камень наждак .
Первый станок для заточки представлял собой заточной круг на металлическом стержне с ручкой. Ручку вращал помощник заточника, а сам заточник в это время подносил к вращающемуся кругу затачиваемый инструмент. Работать за таким станком без перерыва можно было недолго, так как помощник заточника быстро уставал. Тем не менее производительность труда уже существенно возрастала по сравнению с ручной заточкой на плоском камне. Помимо ножей, станок с вращающимся рычагом использовался и для инструмента. Это, наверное, самое долгоживущее устройство подобного рода, такие станки производились во многих странах мира вплоть до конца XX века.
Следующим шагом стало применение самого простого ножного привода. Им стал так называемый «кривошипный привод». Он позволял вращать заточной круг двигая ногой заточника по специальной педали, сделанной в нижней части станка. Позже он был преобразован в систему с ножной педалью. Эта примитивная система стала основной для заточки бытовых ножей и домашнего инструмента и активным образом эксплуатировалась в течение последнего тысячелетия мировой истории, вплоть до появления электрического привода в конце XIX века. Именно с такими станками ходили по улицам европейских, американских и китайских городов заточники. Основными абразивами, используемыми в подобных станках в Европе, был камень наждак. Кроме того, использовались песчаники, например камень Бентхайм . В качестве СОЖ применялись различные органические масла или просто вода.
Для промышленной заточки применялись так называемые «шлифовальные станки группового привода». При этом источники энергии для работы станков были самыми разными и со временем менялись. Примерно с XVIII века в Европе, в промышленных масштабах стали использоваться групповые станки на водяном приводе. Абразив приводился в движение водяной турбиной, работавшей по принципу мельничных турбин. На этих станках точильщики работали лежа. Заточные круги не снимались до полного износа.
Следующим шагом в заточном машиностроении стали шлифовальные станки потолочного привода. Паровая машина приводила в действие несколько станков благодаря системе трансмиссии. Промежуточный подпотолочный вал проходил через весь цех и от него ремнем снималась нагрузка для обработки. Именно в этот период появился первый станок с полировальной лентой, в данный момент преобразованный в гриндер.
XX век стал временем перехода к электрическим заточным устройствам. В связи с уменьшением их размеров и доступностью для мелких мастерских такие станки стали изготовляться большим количеством разных производителей. Появились комбинированные станки, станки для заточки сверл, пил, резцов и т.п. Максимально широкое применение именно для ножей приобрело устройство с двигателем и вращающимся заточным кругом (кругами). Именно на его основе создаются и сейчас современные электрические точилки.
Обращает на себя внимание, что вся заточная индустрия в течение многих столетий работала в первую очередь над разработкой станков и заточных устройств для заточки инструментов. Для ножей применялся главным образом заточной круг, сначала с ручным и ножным, а затем и с электроприводом. Это связано в первую очередь с качеством ножей, которые изготавливались из недорогих сталей и уровень их заточки было не важен для потребителя. Для самых дорогих ножей опытные заточники использовали точильные камни для ручной заточки. И лишь за последние тридцать лет ситуация изменилась. Ножи стали производиться из дорогих, премиальных сталей и при этом стали доступны массовому потребителю. Возросла потребность в качественной заточке. И встал вопрос о выборе между электрическим устройством, создающим шум и дискомфорт в условиях городских квартир и ручной точилкой с высокой точностью работы. С появлением первых устройств позволяющих выдерживать угол с помощью штанги держателя абразивов, качество удержания углов заточки существенно возросло. А появление станков с поворотным механизмом без переустановки ножа, позволило максимально увеличить точность удержания угла уже с обоих сторон клинка. Такие заточные устройства, как станки TSPROF, дали возможность использовать самые разнообразные абразивы и затачивать широкий спектр ножей и инструментов. Потребитель получил относительно тихий, компактный, но при этом производительный станок, покрывающий большинство задач по домашней заточке ножей и инструментов. А профессионалы получили альтернативу быстрым, но менее точным электрическим станкам.