Это никогда не будет так просто, как должно было быть. Несмотря на то, что "Арсенал" казался более расточительный и робкий на протяжении большей части этого матча, вышел с важной победой со счетом 1:0 в первом матче четвертьфинала Лиги Европы со "Славией "в Праге в разработке появился гаечный ключ - 93-е место минутный эквалайзер.
Вышедший на замену во втором тайме Николас Пепе дал Микелю Артете драгоценное преимущество на 86-й минуте, которое должно было появиться раньше, но не менее желанным, когда оно наконец наступило. Но выглядело так, будто «Арсенал» помешал безжалостной «Славии» из Праги забить гол на выезде, удар головой Томаша Хоулза в момент поставил чехов под контроль.
Пенни за мысли Пьера-Эмерика Обмеянга, когда он все начинал на скамейке запасных. Капитан клуба всего через семь месяцев после трехлетнего контракта на сумму 55 миллионов фунтов стерлингов, который считается ненужным для начала самого важного матча «Арсенала» в сезоне. Возможно, даже помеха амбициям коллектива в Лиге чемпионов.
Но это была настороженность Обамеянга, чтобы завладеть мячом и пустить Пепе в путь, который вылез из тупика. Даже с рукой в единственном домашнем голе вечера его отсутствие в составе было усугублено введением Габриэля Мартинелли за пять минут до того, как он вышел на замену в рамках тройной замены вместе с Пепе. Несомненно вскрытие прольет свет на тактическое мышление и более широкие последствия сегодняшнего вечера. Но как только казалось, что и игрок, и команда будут довольны преимуществом и чистым листом, чтобы взять их с собой в ответный матч в следующий четверг, уравнительный счет еще больше запутал ситуацию. В целом, гол был не меньше, чем заслуживала «Славия Прага». «Арсеналу» просто стоило больше забивать.
Дефицит первой четверки из 10 очков при восьми матчах в значительной степени превратил путь Премьер-лиги к главным соревнованиям европейского клубного футбола в тупик. Так что, возможно, неудивительно, что «Арсенал» в течение первого тайма на «Эмирейтс» осторожно выходил на поле, опасаясь стать третьей британской командой, уступившей лидерам чешской Первой лиги. Успехи «Славии Прага» над «Лестер Сити» и «Рейнджерс» заключались в том, что они буквально кишили в моменты нерешительности. А в первом тайме гости проявили инициативу, поскольку хозяевам потребовалось время, чтобы встать на ноги. Лукас Провода грубым усилием чуть выше перекладины от края штрафной в конце умного шага начального распределения игры слева направо был выстрелом через Луки.
Подобное усилие Пита Олайинка, на этот раз на газоне, с комфортом спас Бернд Лено. И с 58 минутами на часах, перекрытие Славии слева обеспечило киперу Яну Борилу настолько близкий бросок, насколько они могли до этого момента. Но то, чего не хватало «Арсеналу», противоречило созданным шансам, и какие бы трудности ни ожидали на следующей неделе, было бы намного проще, если бы они реализовали два простых момента. Первый упал на Букайо Сака, получившего свободный контроль справа и прыжок с боковой линии, чтобы поймать проходной мяч Роба Холдинга, который предоставил ему всю штрафную площадь. Увы, достигнув края шестиметровой коробки, его верная левая нога прошла сквозь дальнюю штангу.
Второй и самый ясный из двух был исключительно продуктом усилий Александра Ляказетта. Добросовестное присутствие на вершине построения «Арсенала», его преследование последнего игрока позволило ему пробежать 60 ярдов. Открытая правая нога перевела мяч над вратарём Ондреем Коларом, но подъём был слишком велик, и он мучительно отскочил от перекладины чуть выше верхнего угла. Конечно, это «Арсенал», и преобладающее настроение на стадионе, лишенном фанатов, по-прежнему было настроением надвигающейся гибели. Казалось, что на 76-й минуте это произошло в виде удара Петра Шевчика после перерыва слева, в котором красные футболки были в беспорядке. Мучительные крики со скамейки запасных Славии, которые были воодушевлены и ободряли повсюду, предполагали, что они позволят им уйти от ответственности.
Их заставили замолчать за четыре минуты до конца, когда Пепе перехватил пас Обамеянга и спокойно перебросил его в дальнюю сетку ворот. Но на предпоследней минуте из добавленных четырех, угловой за спиной великолепного сейва Лено был прижат к задней стойке, где Хоулз бросился в мощный прыжок головой. Извержение команды гостей - игроков, сотрудников и администраторов, которые смогли проникнуть внутрь, было самым громким за всю ночь и продолжалось намного дольше обычного свистка. «Арсеналу» нужно быть более разборчивым и взвешенным, если он хочет выйти в полуфинал этого соревнования.