Начало по ссылке:
https://zen.yandex.ru/media/id/5fe5cd7ce3a83c683cd7ae74/lesnoi-olen-nachalo-60653d78fc26715f99c6c00f
И мы опять поехали. Я ощущала все кочки. А Катька вставала на педалях, как держится всадник на лошади. Стоя она ехала напористее и совсем не думала, как я себя чувствую позади нее.
Вскоре я уже немного свыклась с такой ездой, будто по стиральной доске. И даже отпустила руку, чтобы убрать волосы с лица. Но в этот момент велосипед высоко подпрыгнул, и я соскочила с багажника.
Катя же, ощутив легкость, мчалась дальше. Я попробовала встать, но одной ногой наступила в траву, росшую вдоль тропинки, не смогла удержать равновесия и вдруг полетела куда-то вниз через заросли.
***
Катя давила на педали все сильней. Поначалу ехать через лес было трудно. Но в какой-то момент у нее словно открылось второе дыхание. И она использовала эти силы на все сто. Потому что лес уже стали окутывать сумерки.
Почему-то тропинка все еще была узкой. Хотя по расчетам Кати они уже давно должны были выехать на дорогу.
Вдруг сквозь заросли Катя увидела слабый свет. Он мелькнул и пропал. Через некоторое время – снова. И все в одном месте. Она остановила велосипед и спросила:
- Нина, ты видела? Там фонари какие-то.
Катя обернулась, но багажник был пуст. Она вскрикнула, бросила руль. Велосипед упал. Катя пробежала несколько метров назад по тропе, выкрикивая:
- Нина! Нина! Где ты?!
Но темнота остановила ее. Катя вернулась к велосипеду и за руль повела его через заросли напрямик к мелькающему свету.
Тащить велосипед сквозь чащу было непросто. Но Катя понимала, что надо спешить и позвать на помощь. Она оцарапалась о ветки, отбила себе все ноги, но преодолела заросли. И тут же оказалась на дороге, которая ответвлялась от трассы в лес. А мелькающим светом были автомобильные фары. Изредка, но машины проезжали.
Размышлять, как тропинка оказалась отгороженной лесом от дороги, было некогда. Катя снова оседлала велосипед и помчалась в поселок.
***
- Теть Роза! – позвала Катя у ворот и громко постучала. На ночь калитку уже заперли.
Тетя Роза тут же открыла. Она была вне себя от волнения. Малыш Боря тоже еще не спал, а плакал на руках у матери.
- Катя, ну как вы могли! Где вы были? Я чуть с ума не сошла от волнения. Ни дозвониться не могу до вас. А где Нина? – удивилась тетя Роза.
- Беда! Она пропала! – задыхаясь от быстрой езды, сказал Катя.
И без вопросов изложила всю предысторию.
Тетя Роза сунула Кате в руки сына, схватилась за голову. И побежала стучать в ворота соседей.
- Федорыч! Открой! У нас беда!
Соседняя калитка распахнулась, вышел пожилой мужчина. Тетя Роза кинулась к нему:
- Федорыч! Помоги. В лесу ребенок пропал!
- Твой мелкий что ли? – удивился сосед.
- Нет же. Боря во дворе с Катей. Пропала девочка Нина. Подруга моей племянницы. Они поехали в лес на велосипеде. Заблудились. Катя не знает, как она потеряла подругу.
- Ох! Что же ты отпустила? – вздохнул Федорыч, но тут же собрался с мыслями и потащил тетю Розу в ее двор.
Тут он опросил Катьку. Выяснил, где примерно все произошло. И сказал:
- И потянуло вас в самое темное место. Туда даже здешние ходить побаиваются. И котлован этот непонятный…
- Но мы не видели там никакого котлована, - возразила Катя. – Просто обычный лес и тропинка. Я не понимаю, как мы вообще умудрились заблудиться.
- Оставайтесь здесь, никуда не ходите, - распорядился сосед. – Я пошел к участковому. Вместе еще мужиков кликнем. Надо спешить. Вдруг ваша девочка там ушиблась и ее к врачу надо.
И он ушел.
***
Собирали они поисковую бригаду не быстро. Во-первых, мужчин нормальных в поселке было немного. Почти все нормальные работали на вахте. А в поселке жили или пенсионеры типа Федорыча или пьяницы. Во-вторых, не все соглашались идти на помощь.
Кроме Федорыча и участкового, нашлись еще двое добровольцев. Один тоже пожилой. А другой – мужчина лет сорока. Он как раз между вахтами отдыхал дома с семьей.
Эти четверо ходили по лесу до утра. Но безуспешно. Как только взошло солнце, решено было вернуться в поселок и вызывать МЧС.
***
Я очнулась в кромешной темноте. Мне было холодно и сыро. Я пошевелила руками и поняла, что лежу в траве, а земля подо мной вся влажная. Как я в луже умудрилась оказаться? Дождей не было несколько дней.
Я села и поняла, что ушиблась несильно. Наверное мелкие ветки смягчили мое падение.
Из-за тучи вышел старый месяц, и я увидела очертания леса вокруг. Прямо передо мной был подъем на холм. Достаточно крутой. И справа склон тянулся вверх. Слева – тоже подъем. Я оглянулась назад и поняла, что сижу в большой яме. На ее дне кое-где растет трава и блестят лужи.
О! Может, я попала в тот самый котлован. Про него говорили женщины в магазине. Но тут много травы, его вырыли давно. Трава успела вырасти. Ну и ладно. Давно или недавно – мне это неизвестно. Надо выбираться. Катька уехала, а вдруг ищет меня.
Я позвала:
- Катя!
Никто не отозвался. Зато я услышала непонятный тихий звук и шуршание листвы. Со мной в яме был кто-то еще. А вдруг Катька тоже полетела сюда же?
Я на коленях поползла по дну, осторожно щупая руками землю. Когда я нащупала какой-то мех, то отдернула руку. Это меховое зашевелилось. По размеру оно было небольшим. Я решила, что это собака. И уже без страха стала ощупывать существо дальше, шепотом ласково приговаривая.
Собака прижалась головой к моей руке, зашевелила длинными лапами. Она хотела встать.
- Погоди, ты, наверное, ушиблась, - остановила я ее и рукой провела по лапам. Странно, что ноги у нее заканчивались не когтистыми лапками, а какими-то твердыми наростами. В этот миг снова очередная туча освободила месяц. И я увидела, что со мной не собака. Это был маленький олененок!
- Ох! – вырвалось у меня. – Бедняга! Где же твоя мама?
Я подняла голову вверх, ожидая увидеть на краю котлована кого-нибудь. Видно было ужасно плохо. Все-таки месяц не луна. Света от него мало. Да и тучи часто заслоняли его. Я прислушалась. Кто-то шуршал, но это мог быть и ветер в листве.
И тут я чуть не подпрыгнула – сверху замычали, но таким визгливым голосом. Я таких звуков никогда не слышала. Зато мой олененок опять стал издавать свои тихие звуки и попытался встать на ножки.
- Ты хочешь сказать, там твоя мама? – догадалась я. Вероятно, так визгливо «говорят» олени. Я просто об этом не знала.
Олененку все-таки удалось подняться на худенькие ножки. Я выбрала склон поположе и позвала его за собой. Попробуем взобраться.
Если я преодолела пару метров, то мой товарищ по несчастью упал в самом начале пути. И я поняла, что придется его тащить. Не бросать же беднягу тут погибать.
- Ну же. Иди ко мне. Не бойся, - я подхватила олененка поперек туловища. И с ним в одной руке полезла по склону. Но снова мы сползли в яму. Вторая и третья попытка тоже были безуспешны.
Тогда я оставила напуганного зверя внизу и попробовала лезть одна. Я надеялась наверху придумать что-то, найти приспособления, чтобы вернуться за олененком. Но и я не смогла добраться до верха. Трава на склоне была небольшая, земля – влажной. Ноги скользили, а зацепиться было решительно не за что.
Без сил я упала рядом с животным и в отчаянии смотрела на небо. Наверху ходила мать и периодически визгливо мычала. Одна надежда моя была на то, что Кате удалось выехать из леса. И она позовет помощь.
***
Пока я так лежала, то отчаиваясь, то обретая надежду, над краем котлована возникли странные ветки. В них блестели то ли искорки, то ли звездочки. Как будто в ветвях кружили яркие светлячки.
«Очевидно, я засыпаю от усталости. И это сон», - решила я. Но когда ветки приблизились к краю, а из-за туч вновь появился месяц, я увидела очертания огромного оленя.
- Господи, - прошептала я.
Продолжение по ссылке: