– Вот чёрт! – воскликнул Олег в тишину предрассветной улицы. – Не везёт, так не везёт! – пробурчал он себе под нос, пытаясь встать со скамейки, на которую по неосторожности сел. – Нет, чтобы написать: «окрашено»! Что вы, легче поглумиться над теми, кто вляпается, чем калякать какие-то записки, – гневно шипел он, рассматривая своё пострадавшее мягкое место при свете ближайшего фонаря.
Конечно, по сравнению с остальными бедами, это сущая мелочь… Олег ещё раз чертыхнулся на голубое пятно, украсившее светлые льняные брюки и побрёл, куда глаза глядят, пытаясь найти решение мучившим его проблемам.
Редкие машины проносились около припозднившегося пешехода, оставляя противный запах и резь в глазах от ярких неоновых фар. Олег сам не знал, зачем зашёл в дурацкое казино, ведь раньше никогда не был игроком, и почему теперь бродит по незнакомым улицам на окраине города, словно напрашиваясь на неприятную встречу с местной шпаной. Глупо искать логику в поступках, когда ничего уже не исправить.
На горизонте проклёвывался рассвет, а Олег всё бродил по городу и думал, что делать.
– А вы что ходите такие довольные? – раздраженно процедил он, пытаясь пнуть ближайшего голубя. – Ненавижу!
Алкогольный дурман рассеивался, обнажая его тоску и страх перед неумолимым будущим… Он мерно шагал, прогоняя безнадёжность и отыскивая идеальное решение, путь, способный сотворить чудо. Бетонные высотки остались позади, уступив царствование старым, обшарпанным пятиэтажкам.
– Два дня. Что я успею сделать?! Всё из-за этой дуры сварливой! Карги крашеной! Только и умеет, что ворчать, где деньги, да бегать по салонам красоты. Зачем женился? – риторически спросил он у просыпающихся окон «хрущёвок».
Последнее время Олег часто разговаривал сам с собой. Не скучно и хорошо мысли структурирует.
«Центр продаж. Мир для вас, – прочитал он блеклую вывеску над входом в подвал одного из домов. – Работаем круглосуточно. Интересно, чем они торгуют? Почему бы не зайти? Вон как ласково написано: «Открыто. Мы всегда вам рады»… Хоть погреюсь немного». Олег толкнул дверь, в нос тут же ударил запах сырости и пыль. Он пару раз чихнул, но идти не передумал. Синяя стрелочка предлагала спуститься, повернуть налево и распахнуть пластиковую дверь.
– Здрасьте! – выдохнул он, глядя на аккуратный офис в кремовых тонах и его обитателя в строгом чёрном пиджаке.
– Здравствуйте! – вежливо и радушно раздалось в ответ. – Присаживайтесь! – мужчина в костюмчике указал на мягкое кресло. – Чем мы вам можем помочь?
«Дайте много денег и без процентов! – радостно завопил его внутренний голос, но вслух Олег неуверенно протянул:
– Ещё пока не знаю… Я, если честно, не совсем понял, что вы продаёте?
– О-о-о, – разочарованно выдал офисник, и в серых глазах проклюнулась сталь. – Мы предоставляем возможность приобретать участки на других планетах, а также астероидах. – Его голос пафосно разлетался по небольшой комнате и искрился превосходством.
– Правда? – радостно переспросил Олег. В голове проклюнулась замечательная идея. – А сколько стоит самая отдалённая планета, среднего качества, но пригодная для жизни?
Менеджер округлил глаза и несколько минут молчал, затем уставился в монитор и защёлкал кнопками мышки. «Динозавр, даже тачскрином не пользуется, не говоря уж о новых гарнитурах», – констатировал Олег. Сам он предпочитал все новые технологии внедрять в свою жизнь. В его квартире стоял «умный дом», телесистема радовала 4D , компьютер исправно исполнял голосовые команды, а кофеварка, одно из последних приобретений, давала каждое утро астрологический прогноз.
– Думаю, у нас есть то, что может вас заинтересовать. Посмотрите, пожалуйста, на эти фотографии. Это Ю-123, маленькая планета, всего шесть тысяч километров в диаметре, но похожа на Землю. Цена очень приемлемая! Для такого объекта просто копейки.
– Сколько? – требовательно спросил Олег.
– Двести тридцать тысяч евро.
Олег радостно подпрыгнул на кресле. Паршивка-удача вновь на его стороне!
– Вы принимаете недвижимость в счёт оплаты? – деловито поинтересовался он.
– Да, но… – осторожно начал менеджер.
– Вот и отлично! – Олег громко хлопнул в ладоши. – Чудненько! У меня как раз есть что продать! Пятнадцать соток земли с добротным деревянным домом в семьдесят квадратов.
Менеджер заулыбался, демонстрирую идеальный ряд металлопластики, и с огромным энтузиазмом вновь принялся нахваливать Ю-123. Олег понимал его радость, участки на Земле не только стоили прилично, но и продавались крайне редко. Менять прописку с родной планеты на колониальную не спешили. Он бы и сам не стал, если бы не обстоятельства.
На небольшом экране, висящем над головой менеджера, появились размытые цветные картинки.
– А что так плохо видно? – разочарованно спросил Олег.
– Зонд-разведчик фотографировал удалённо, используя максимальное увеличение, – кратко пояснил менеджер.
– Понятно, – сказал Олег и недовольно подумал: «На всем, гады, экономят!».
Он с интересом разглядывал огромные серо-зелёные просторы, синие моря и тёмные тычинки, напоминающие вершины гор. Данное решение всех его проблем было настолько идеальным и приятным, что становилось подозрительным. Здесь определенно присутствовал обман, только вот в чём? Может, в цене?
– Не знаю. А дешевле ничего нет? – поинтересовался Олег и стал внимательно следить за реакцией.
– Дешевле только безжизненные астероиды! – возмутился менеджер. – На Ю-123 всё, как под заказ. Чудный атмосферный воздух. Чистая пресная вода. Нет опасных болезнетворных микроорганизмов. Монстры тоже не водятся, – хихикнул он собственной шутке и продолжил расхваливать товар. – Климат прекрасный, преимущественно субтропический. Райский уголок, а не место! Все документы в порядке, можете ознакомиться. Поверьте, это очень выгодное вложение средств! Вместо каких-то крох на Земле целая планета!
Олег внимательно слушал и молчал. Всё вроде нормально, а непонятное беспокойство мерзко копошилось в глубине души. Может, как раз из-за этого менеджера. Уж больно тип приторный.
– Если всё так замечательно, как вы тут расписываете, то почему она ещё не продана? – въедливо поинтересовался он. – Тем более цена невысока.
– С планетой нет никаких проблем, просто данное предложение появилось буквально на днях, – понимающе ответил менеджер. – Цена зависит от расположения, а оно, сами понимаете, на любителя. – Он вежливо улыбнулся. – Для людей, ценящих комфорт и полное уединение.
– То есть там не будет связи? – решил уточнить Олег.
– Ну, почему же! Будет… – неторопливо начал менеджер. – Но не всегда.
– Это как? – хмыкнул Олег.
– Только тогда, когда спутник связи пролетает на ближайшем возможном расстоянии от Ю-123… Вас это беспокоит?
Олег и сам не знал. Хорошо это или плохо. С одной стороны, ни эта богатая сволочь, ни разгневанная жена до него не доберутся. С другой – мало ли что? Вдруг помощь понадобится, а не докричишься!
– Да! – с вызовом ответил Олег. Пусть этот слизняк понервничает и цену снизит. Ведь он отдает единственное, что у него есть. Да, если бы не внушительные аргументы охранников казино, которые до сих пор неприятно покалывали в почках, и не перспектива добровольной вербовки в пожизненное рабство к хозяину злополучного злачного места, то он бы ни за что не расстался со своим кровно нажитым. А так, это единственная возможность отвертеться от выплаты долга, не получив по шее.
– Думаю, мы сможем договориться. Вижу, вам данная планета приглянулась, а для нас главное, чтобы клиент остался доволен и в дальнейшем пользовался услугами нашей фирмы. Поэтому для вас мы сделаем десяти процентную скидку! – победно закончил он.
Олег в уме прокалькулировал, что от продажи дома ещё должно остаться достаточно средств на экипировку для путешествия, и решил:
– Беру!
Покинув офис, Олег довольно потёр руки. Такую вещь отхватил и за сущие копейки, как говорится в рекламе. Редкостная удача! Через несколько минут эйфория шопоголика прошла, и Олег пригорюнился. Ему не хотелось переезжать на неизвестную планету на окраине транспортного межгалактического пути. На Земле его родной дом, прошлое, редкие друзья и неудавшаяся семья. Здесь всё знакомо и привычно. Чёрт его дёрнул в тот злополучный день зайти в казино, напиться и проиграться по-крупному. Дурак, одним словом! С чего он решил, что раз не везёт в любви, то обязательно повезёт в карты?! Олег тяжело вздохнул, вспоминая содеянное, и размышляя о предстоящем разговоре со своей благоверной. «Скандал будет знатный, – горько усмехнулся он. – Лидка станет рвать и метать, узнав, что я так бестолково распорядился родительским наследством. Она уже планы строила, как мы продадим дом и переедем из старой двушки в коттедж… Зато сбудется мечта её мамаши, я удалюсь из жизни драгоценной дочери». Брать жену на новую планету абсолютно не хотелось, недолгий семейный быт успел достать его до печёнок. «Всё, что не случается, к лучшему», – решил Олег, привычно отмахнувшись от внутреннего голоса.
-//-
Утро выдалось серое и безрадостное. Моросил дождь, уныло завывал ветер, ветки деревьев хлестали по оконному стеклу, просясь погреться. В такую погоду нормальный человек и собаку не выгонит, но второй шанс бюджетно улететь на Ю-123, представится очень нескоро. Олег тяжело вздохнул. Обратного пути нет, Лидка, узнав о продаже дома, выгнала из квартиры, зло прошипев на прощание: «Счастливо тебе провалиться вместе с планетой!». В общем, можно сказать, она одобрила его выбор и настроилась на новую лучшую жизнь без непутёвого мужа. Лида красивая и умная. У неё всё получится… Хорошо, что после окончательного разрыва с женой его жизнь напоминала юлу, и не хватало времени жалеть себя любимого. Дела, заботы, проблемы, встречи…
Сегодня он улетает. Заказ места на грузовом звездолёте прошёл как по маслу. Олег даже денег немного сэкономил, сторговавшись на особых условиях – его доставят до орбиты планеты и выкинут вместе с вещами в одноразовой посадочной сфере. «Оружие, самособирающийся дом, семена растений, клеточные образцы сельскохозяйственных животных для выращивания и тому подобные нужные вещи – куплены. Кажется, всё сделано. Ну, что же. Посидим на дорожку и вперёд», – подумал он, окидывая взглядом родную обстановку.
Нагруженный доверху автомобиль натужно взревел и вырулил на нужную полосу. Олег махнул на прощание двухэтажному дому, в котором выросло не одно поколение его семьи, раскидистым яблоням, грушам и грядкам виктории и скрылся из виду. Впереди новая жизнь! Он станет тем, кем хочет, никто не будет его учить, как поступать и что делать, ни один начальник не завопит: «Что это такое? Чем ты думал?».
-//-
Путешествие до планеты прошло без происшествий. За сутки до высадки Олег вышел из глубокого сна и с нетерпением ждал встречи со своей новой собственностью. Он мечтал, строил планы, решал будущие проблемы и думал, какой бизнес лучше всего открыть – заняться сельским хозяйством или развивать туризм? Последнее, конечно, сомнительно, кто захочет тащиться такую даль? Хотя никакую возможность не стоит отметать, чудаков хватает. А может, ему сильно повезёт и на Ю-123 найдутся ценные минералы? Увлекательные думы почти примирили Олега с тягостным ожиданием, затхлым корабельным воздухом и отвратительной кормёжкой, но когда раздалась команда занять место в посадочной сфере, он облегчённо вздохнул и стремглав кинулся в багажный отсек.
– Какой придурок сделал сферу прозрачной?! – в который раз взвыл Олег, присовокупив несколько витиеватых ругательств.
Падать было страшно. Во время снижения он думал только о том, чтобы все его вещи хорошо закрепили, и отчаянно молился. Хотя до этого времени причислял себя к атеистам. Олег чуть ума не лишился, пролетая сквозь грязно-серые плотные облака. А уж, когда на огромной скорости приблизился к земле, орал благим матом. Обидно разбиться, так и не насладившись тем, что владеешь планетой.
Приземление прошло на удивление удачно. Несколько раз подпрыгнув, словно футбольный мячик, сфера застыла около большого раскидистого дерева с продолговатыми коричневыми листьями.
– Ох, и зачем я только экономил? – задался Олег риторическим вопросом, с трудом справляясь с головокружением и тошнотой.
Ему стоило воспользоваться посадочным челноком, но все люди крепки задним умом. Немного отойдя от пережитых эмоций, Олег с жадным любопытством огляделся. Кругом сплошная серость. Степь, словно океан в черно-белом кино, колыхалась под лёгким ветром. Голубое небо почти не видно из-за низких серых облаков. Редкие кривые деревья с коричневой кроной объединялись в небольшие рощи, разбросанные в хаотичном порядке. В общем, пейзаж был сюрреалистичным.
– Вот тебе и похожи, – раздосадовано проворчал Олег, вспомнив слова менеджера по продаже миров. – Надеюсь, что хоть в остальном не наврал.