Оператор мобильной связи Safaricom запустил сеть 5G в Кении, сделав ее второй страной в Африке, которая внедрила эту технологию. Компания начала развертывание в четырех городах и планирует расширить его до девяти в течение следующего года.
Генеральный директор Safaricom Питер Ндегва назвал запуск на прошлой неделе “важной вехой для страны.” Телекоммуникационная компания реализует проект с использованием технологий финской компании Nokia и китайской компании Huawei.
MTN и Vodacom запустили 5G в Южной Африке в прошлом году. Телекоммуникационные компании в пяти других африканских странах—Габоне, Лесото, Нигерии, Уганде, Египте и Марокко—проводят внутренние испытания 5G, что означает, что он еще не доступен для публичного использования.
В то время как новая разработка делает кенийцев ранними последователями 5G в Африке, остаются вопросы относительно готовности инвесторов и рынка к массовому использованию технологии по всему континенту. В результате широкое внедрение 5G в регионе, хотя и является многообещающей перспективой, может оказаться далеким.
Стандарт пятого поколения
5G-это технологический стандарт пятого поколения для широкополосных сотовых сетей. Он предлагает скорость передачи данных до 100 раз быстрее, чем 4G, и меньшую задержку (задержка инструкции для передачи данных и ее фактическая передача). Он также может поддерживать до 1 миллиона подключенных устройств на квадратный километр, по сравнению с до 100 000 для 4G.
Внедрение Safaricom этой технологии в Кении является “важным шагом на пути развития 5G в Африке”, говорит Кенечи Окелеке, ведущий автор доклада GSMA, представляющей операторов мобильной связи по всему миру, о 5G в странах Африки к югу от Сахары за 2019 год . “Этот шаг привлечет большое внимание к потенциалу 5G в регионе и преимуществам, которые он может принести обществу”, - говорит он Quartz.
Первоначальное внимание будет сосредоточено на том, как 5G улучшит широкополосную связь для Safaricom, говорит Окелеке, директор исследовательского подразделения GSMA, GSMA Intelligence. Однако, добавляет он, учитывая послужной список компании в области технологических инноваций, многие наблюдатели будут искать потенциальные новые варианты использования, которые Safaricom может разработать для уникальных задач Африки и потребностей клиентов.
Волоконно-оптическая связь
Более высокие скорости 5G обеспечивают оптоволоконное подключение к домам—широкополосное соединение, которое может достигать скорости до 940 мегабит в секунду. Это изменило бы правила игры для африканских предприятий и школ, которые не имеют доступа к оптоволоконному Интернету, особенно в мире после Covid-19, где деятельность, включая работу, обучение и развлечения, все чаще происходит онлайн, говорит Окелеке.
Эта технология может позволить новым и существующим технологиям, таким как искусственный интеллект и интернет вещей—взаимосвязь через Интернет вычислительных устройств, встроенных в повседневные объекты,—оказывать преобразующее влияние на бизнес-процессы, помогая повысить производительность и эффективность, говорит Окелеке. Это может привести к появлению инновационных решений, особенно в добывающих секторах, таких как добыча полезных ископаемых и нефти и газа, добавляет он, а также помочь секторам финансовых услуг и логистики на континенте.
Низкое проникновение
В настоящее время только 3% мобильных телефонных соединений в мире работают на 5G (лидирует Азия, где 5% мобильных соединений работают на 5G). Но по оценкам GSMA Intelligence, к 2025 году 5G, скорее всего, охватит треть населения земного шара.
Африке потребуется некоторое время, чтобы наверстать упущенное. В настоящее время около 51% мобильных телефонных соединений Африки находятся на 3G, и GSMA Intelligence считает, что она останется доминирующей, а 5G-соединения составят лишь 3% от общего числа мобильных соединений в Африке к 2025 году. В настоящее время доля подключений 5G в Южной Африке составляет менее 1%.
Инвестор и рынок и готовность
Несмотря на ожидаемый рост и волнение по поводу потенциала 5G в Африке, есть опасения по поводу готовности инвесторов и рынка к этой технологии. По словам Окелеке, инвестиционные затраты на 5G очень высоки для сетей мобильной связи. Телефоны, которые могут подключаться к 5G, также очень дороги для потребителей—средняя цена продажи телефонов 5G в США в прошлом году составила $730.
Поглощение 5G также может быть медленным, поскольку 4G достаточно для удовлетворения потребностей людей в данных для повседневного использования. AI и VR, самые сильные варианты использования 5G из-за скорости и меньшей задержки, которые они предлагают, еще не распространены на континенте.
Тем не менее, Окелеке ожидает, что потребность в 5G будет быстро расти. “По мере того как эти вещи становятся все более распространенными в регионе, мы, вероятно, увидим более сильный спрос на услуги 5G таким же образом, как и на услуги 2G в начале 2000-х годов”, - говорит Окелеке. “И именно этот спрос на услуги 5G улучшит экономику инвестиций в сети 5G.”