Компания Virgin Galactic представила новый суборбитальный корабль Spaceship III, который похож на уже существующий SpaceShipTwo, но имеет значительные улучшения.
Был представлен первый корабль из линейки, который компания назвала VSS Imagine. Он был построен на заводе Virgin Galactic в Мохаве, штат Калифорния и готов к наземным испытаниям, а программа лётных испытаний на космодроме Америка в Нью-Мексико должна начаться уже этим летом.
Новый корабль похож на SpaceShipTwo, за исключением нового внешнего вида. Новое поколение кораблей будет обтянуто зеркальной плёнкой, которая, как заявила компания, обеспечивает тепловую защиту, а также привлекает взгляд и что-то там ещё про традиции, но нас не проведёшь, мы знаем, что он на самом деле напоминает по внешнему виду, кажется, это называется модой.
"Это действительно третья итерация корабля. Он был построен иначе, чем корабли до него", - сказал Майк Мозес (Mike Moses), глава отдела миссий и безопасности Virgin Galactic.
Самое значительное изменение коснулось конструкции корабля. Она стала более эффективной и элегантной, что снизило вес, а также упростило обслуживание корабля. Virgin Galactic также перешли на более модульный подход при создании Spaceship III. Создав SpaceShipTwo, компания собирала его постепенно, начав с крыльев, а затем добавив кабину и другие компоненты. Это делало его мелкосерийным и очень ограничивало количество людей, которые могли работать над сборкой корабля одновременно. В Spaceship III различные компоненты корабля могут создаваться параллельно, а уже затем собираться в единую конструкцию. В итоге получается гораздо более быстрая и эффективная сборка.
Конструктивные улучшения снизили вес корабля, что повысило его грузоподъёмность. SpaceShipTwo был разработан для размещения шести человек в дополнение к двум пилотам, но из-за дополнительного веса, включая дополнительные приборы, необходимые для программы лётных испытаний, VSS Unity может разместить только четырёх человек. Spaceship III сможет иметь на борту сразу шесть человек.
Программа лётных испытаний SpaceShip III начнётся с его полёта под самолётом-стартовой площадкой WhiteKnightTwo с космодрома Америка. Оказавшись на космодроме Америка, VSS Imagine совершит серию планирующих и пилотируемых испытательных полётов, за которыми последуют полёты с включением двигателя. "Мы думаем о довольно короткой программе тестовых полётов, нет, не такой длинной как у Unity", - успокоил всех представитель компании.
Второй SpaceShip III, получивший название VSS Inspire сейчас строится в Мохаве. Мозес сказал, что компания всё ещё изучает вопрос о том, построить ли третий SpaceShip III или перейти к аппарату следующего поколения "класса Delta", о котором компания объявила в своём февральском финансовом отчёте.
"Мы собираемся сделать ещё одно большое изменение в классе аппаратов Delta, сказал Мозес, с дополнительными улучшениями для оптимизации производства кораблей, чтобы сократить затраты и время, необходимые для сборки. Он отметил, что работа над Delta только начинается.
Virgin Galactic также планируют постройку ещё нескольких самолётов, чтобы присоединить их к уже существующему VMS Eve класса WhiteKnightTwo. Новые самолёты будут похожи на WhiteKnightTwo, но также будут иметь улучшения в конструкции. Сейчас компания активно ищет возможности для отраслевого партнёрства с другими компаниями, в частности, для создания новых самолётов, чтобы строить их быстрее.
Отблагодарить авторов вы можете подпиской на канал и лайком статьи. Все статьи перенесены на Яндекс.Дзен из ВКонтакте авторами SpaceX, а фотографии взяты из открытых источников.