ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.
Женька шла уже пару часов, ей опять очень хотелось пить, но воды она больше не встречала. Она вовсе не была уверена, что идет в правильном направлении. Но уже то, что ей не попадались сделанные ее же рукой метки, вселяло надежду. Значит она наконец перестала бродить кругами, а это давало надежду, что в конце концов, она куда-нибудь да выберется. «Главное не набрести на какое-нибудь болото» - твердила про себя Женька, - «или, что еще страшнее, не попасть в логово этих непонятных и грозных животных, рев которых она слышала накануне». По дороге она набрела на поляну, где росла земляника. С жадностью она собирала ягоды и сразу отправляла их в рот. Чувство голода было столь сильно, что Женька была рада, покушать хоть что-то. И землянику она восприняла, как дар божий. Но задерживаться надолго Женька не могла, поэтому вскоре отправилась дальше. О том, что ей придется провести здесь еще одну ночь, она не хотела даже думать. Спать на дереве, да еще и в незнакомом лесу, не самое приятное занятие, и этой ночью Женька глаз не сомкнула, прислушиваясь к пугающим ночным звукам леса. Женька вспомнила как они с друзьями ходили в походы. И представляли себе, что они одни в диком лесу, полным загадок и тайн, пытаются выжить в дикой природе. Да, теперь Женька знала, что их фантазии не имели ничего общего с реальностью. И Женька, которая не представляла себе жизни без этих походов, оказалась совершенно не готова, оказаться одной в диком лесу, не имея с собой абсолютно ничего, что могло бы существенно облегчить ей жизнь. «Да, спички мне бы сейчас не помешали»,- думала она, - «я бы могла хоть какой-нибудь грибочек себе пожарить на веточке». Женька вздохнула, чувство голода, не позволяло больше думать ни о чем, кроме еды. Так предаваясь своим мечтам, Женька и не заметила, как оказалась на небольшой полянке, где с удивлением увидела маленький домик. Только домиком это было трудно назвать, скорее хижина, окруженная частоколом. Поначалу Женька так обрадовалась, что даже забыла про осторожность, и побежала вперед. За то время, что она бродила по лесу, Женька так устала, что хижина казалась ей сейчас настоящим дворцом. Но вспомнив где находится, Женька остановилась и уже медленно крадущимся шагом приблизилась к хижине. Она тихонько обошла домик по кругу, и не заметив ничего подозрительного, заглянула в окно. В домике никого не было. Вздохнув с облегчением, Женька вошла во внутрь. Дом явно был обитаем. Там царил идеальный порядок. Деревянная кровать, застеленная стареньким, но чистым покрывалом. Большой старинный сундук, стоявший у стены. А возле окошка красовался, высокий, деревянный, самодельный стол, возле которого стояла, такая же самодельная табуретка. Этот стол и привлек сейчас внимание Женьки. На столе, бережно укрытые полотенцем были самые настоящие оладушки, а рядом деревянная миска со сметаной. Женька сглотнула слюну. Казалось она не ела целую вечность.
- Надеюсь хозяин этого милого домика, не обидится на меня, если я съем немного оладушек! – произнесла громко Женька, неведомо к кому обращаясь.
Ответить ей никто не пожелал, и Женька не раздумывая больше ни минуты, уселась за стол. Ничего вкуснее в своей жизни Женька казалось не ела никогда. И когда был съеден последний оладушек, девушка с сожалением посмотрела на пустую миску. Она сидела и смотрела в окно, а сытый желудок и бессонная ночь сделали своё дело, девушка даже не заметила, как уснула.
Почувствовав, что на нее кто-то смотрит, девушка открыла глаза. Минуту она разглядывала дом, спросонья не понимая где находится. Пока взгляд ее не уперся на деда, стоящего возле печки. Женька вскочила с табурета, так быстро, что табурет от этого опрокинулся.
- Здравствуйте дедушка – проговорила она, внезапно осипшим голосом, - вы простите, что я без разрешения зашла, да еще и оладушки ваши съела. – Женька выразительно посмотрела на стол, будто извиняясь за столь внезапное вторжение.
Дед смотрел на нее улыбаясь, а затем подошел, поднял табуретку и придвинул к гостье.
- Ну здравствуй дочка. Да ты садись, садись, не бойся. Правильно сделала что, зашла. Вижу не местная ты. Значит тебя прислали, ну-ну.
Дед придвинул еще стул и уселся напротив Женьки.
- А я все боялся не успеть. То, что гости в лесу, я еще вчера знал. Не зря «эти» - дед махнул головой в сторону двери, - беснуются. Чуют значит, что чужие пришли, бояться. Я уж думал, забрали то они душу твою. Не зря ведь не слышно их сегодня. Значит для них опасность то и миновала. А оказывается, ты здесь сидишь. Как же ты прошла мимо них то? От прохода они никогда раньше ни на шаг не отходили. И только попадал кто, сразу всю жизнь то и высасывали с человека.
- Что-то я не пойму, о ком вы говорите дедушка? – Женька поежилась.
«Надо же, повезло на психа нарваться» подумала она про себя, но при слове «проход» насторожилась.
- О каком проходе вы говорите дедушка, и кто должен был меня сразу сцапать? - спросила она его.
- А ты разве не видела и не слышала ни кого? - дед внимательно смотрел Женьке прямо в глаза.
- Как же, слышала. Рёв слышала, страшный такой. Как слышу его, так и холодеет все внутри. Что — же это за зверь такой дедушка?
- Да не зверь это вовсе, а сущность. С потустороннего мира прислана, проход охранять. Потому что знают они, что именно с этого прохода человек придет, который способен прекратить их власть тут безграничную. Вот и ждут они, а как кто в проход попадал, так сразу и цапали. Таких немного приходило, потому что этот проход всем подряд не открывается. А раз открылся тебе, значит ты в силах нам помочь.
Женька зажмурила глаза, все что она слышала было таким невероятным, что на минуту девушка решила, что спит. Вот только проснуться у нее никак не получалось. Сначала этот проход, теперь вот дед со своими странными речами, про какую-то сущность, которая высасывает душу. Может она с ума сошла, и это все ей просто чудится?
Услышав смех старика, она открыла глаза, а дед тем временем налил ей в кружку молока и отломил ломоть хлеба. Все это он придвинул к Женьке поближе и тогда заговорил.
- Да ты дочка кушай. Пожалуй намаялась по лесу то бегать. А пока ты ешь, я тебе все и расскажу. Хоть и покажется тебе мой рассказ невероятным, но что есть, то есть.
Женька посмотрела на угощение, при виде которого желудок предательски заурчал. Ей казалось, что после такой голодовки она еще не скоро сможет насытиться. А дед увидев, что она взяла в руки кружку, начал свой рассказ.
- Все началось давно. Когда между тьмой и светом шла война, за то, кто будет править на земле. Силы приблизительно равны были. И казалось этой битве не будет конца. Но однажды великому князю тьмы, всё-таки удалось завладеть волшебным кубком, и он испил из него. Вот тогда-то светлые и проиграли свою битву. Появилась сила у темных небывалая и стали они править на земле. И с их приходом обрушились на землю несчастья. Голод, холод, болезни завладели миром. Войны развернулись по всей планете. И пока кубок опять не окажется на своем месте, не видать никому покоя на этой земле. Разрушения будут продолжаться, пока на свете не останется ничего живого.
- Что это за кубок дедушка? - Женька слушала его открыв рот и даже про еду забыла. – и почему светлые не испили из него гораздо раньше, раз он у них хранился?
Дед поднял руку вверх, призывая к молчанию и продолжил.
- Из кубка этому никому нельзя испить. Потому что испив, человеком сразу завладеет алчность и злоба. А когда вместе с этим еще и сила добавится, то уже ничего не сможет остановить его. Но существуют правила, сила та будет только до тех пор, пока кубок будет находиться во владении того, кто испил из него. Поэтому если кубок у князя забрать, сила его на этом и закончиться.
- А как же забрать этот кубок у него?
- Однажды князю предсказали, что придет человек из врат открытых во времени, и отнимет у него кубок волшебный. На этом власть его на земле и закончится. И теперь великий князь, врата эти бережет, пуще прежнего. Приставив к вратам сущности, которые питаются душами. И всяк кто входит во врата эти, сущности, стражи недремлющие, сразу души то его и лишают. А вот почему в этот раз их на месте не оказалось, это для меня загадка. Потому что такого до этого дня не бывало ни разу.
- Много они так поди народу то слопали?
- Не так уж и много. Как я говорил, ворота открываются не перед всяким. А только перед тем, кто способен у князя кубок этот забрать. Стало быть, ты на это способна.
Женька сидела и смотрела на деда в недоумении, ну никак она не чувствовала в себе силы способной одолеть князя тьмы.
- А ворота эти ошибаться никак не могут? Что-то не думаю я что способна на это!
- Не говори ерунды! – дед стукнул кулаком по столу, - если ворота тебе открылись, значит ты помочь людям можешь! Избавить наконец людей от напасти темной! И не сможешь ты отказаться от этого, потому что пока не выполнишь, то зачем пришла сюда, проход тебя назад не выпустит. Проход же закрылся как ты вошла? – Дед вопросительно посмотрел на Женьку, а та нехотя кивнула. – Вот то-то же, значит выбора у тебя и нет.
- Но как же я сделаю это, дедушка? – Женька обреченно смотрела на деда.
- А вот этого я не знаю. Но мысль одна у меня есть. Ладно, спать давай, утро вечера мудренее. – Дед поднялся и пошел к двери. – ты на кровать ложись, а я уж в сарайке, с козой моей, как-нибудь переночую. А завтра решим, что делать дальше.
- Дедушка, - закричала Женька ему в след, - а сущности здесь меня разве не найдут?
- Через мой частокол не пройти им, можешь спокойно спать. Здесь ты в безопасности.
Дед вышел, а Женька в раздумьях прилегла на кровать. Она совершенно не представляла себе, что она сможет сделать. Потому что силы такой в себе не чувствовала. Но дед прав лучше подумать об этом утром, а сейчас требовалось хорошенько отдохнуть и восстановить силы, потому что чувствовала Женька, скоро они понадобятся.
Уважаемые читатели, если вам понравился мой рассказ, пожалуйста подпишитесь на мой канал. И не забывайте ставить палец вверх.
На моем канале , вы можете прочесть и другие интересные рассказы.