Звонит мне как-то подруга Регина:
— Привет. Мы хотели собраться с девчонками в ближайший выходной. Тебя ждали из командировки. Ты как?
— В принципе свободна, планов нет. Только давайте у меня. Я с мамой пельменей налепила перед командировкой. Как вы любите. Полная морозилка. Только с детьми приходите. Моим пацанам не скучно будет.
— Отлично! А мы возьмём шампанское, нарезку и фрукты.
Собирались мы с девчонками часто, пару раз в месяц. По поводу и без. Дружили уже много лет. Всем нам было около тридцати. Я и Ирина успели развестись. Регина — мать-одиночка. Маша только что вышла замуж, а Галя даже и не задумывалась о серьёзных отношениях.
В субботу после обеда, я не спеша накрывала на стол, предвкушая весёлый вечер в тёплой домашней обстановке. В принципе, спиртное было необязательным атрибутом. Мы могли запросто собраться и на чашку кофе с вкусняшками. И место встречи не имело значения — в кафе, на природе, в гостях, даже просто прогуляться. Девчонки были лёгкие на подъем, слетались с разных концов города по первому звонку.
В назначенное время пришли с пакетами в руках Маша, Регина с сыном и Галя. Ирина с сыном что-то задерживалась.
Ну, мы расположились за столом, ждём. Детей накормили, отправили играть. Возня и смех слышны были из детской. А девчонки шутили:
— Прикольно! Шампанское будет с пельменями. — воскликнула неунывающая Галя.
— Надо было, конечно, клубники прикупить. Но на рынок мы не заезжали, а в магазине не было. — ответила рассудительная Маша.
— Да какая разница, что с чем. Главное, что собрались! — резюмировала Регина.
Наконец-то пришла и Ирина с сынишкой. Да ещё и с мужчиной, лет тридцати пяти. Весь он был такой холёный, гладкий и рыхлый, как сдобная булка. И при параде: в костюмчике с галстуком. До тошноты весь правильный... А я таких терпеть не могу. Виду никто не подал, но по лицам девчонок я поняла, что не очень-то они рады перспективе провести вечер с незнакомцем. Который, к тому же, пришёл с пустыми руками.
Ирина, конечно, всё это просекла, извинялась потом.
Принесла я горячие пельмени. Шампанское доверили открывать Олегу, так представила его Ирина.
— Как-то у вас всё неправильно. Шампанское, пельмени. — сморщился Олег.
Мне так обидно стало. Я их с мамой целый день лепила. Предшествовали этому поход на рынок, чтобы выбрать парную мякоть говядины и свинины. Потом перекрутить, замесить тесто. Это же целый ритуал! А к пельменям была, даже стыдно сказать, самая настоящая домашняя хреновина. С перцем острым, чесночком, и понятное дело, с хреном. Даже не попробовал, а уже не доволен.
— А как правильно? — с вызовом спросила Галина.
— Ну клубника, или хотя бы шоколад, сыр.
Маша схватила коробку конфет с края стола, тарелку с сырной нарезкой, поставила прямо перед ним, отодвинув его тарелку.
— А мы будем пельмени. Мы их уже месяц ждали! — и с торжествующей улыбкой начала раскладывать их по тарелкам. Запах стоял на всю квартиру.
Ирина вполголоса Олегу сказала:
— Много потеряешь, если не попробуешь.
Тот пропустил мимо ушей. Сидел смаковал напиток с конфетами.
А мы молча налегли на горячие пельмешки, запивая шипучим. Обстановка была в общем-то натянутая. Вечер грозился быть испорченным.
Ситуацию спасла Регина. Она пошла на кухню доставать вторую порцию, уже сварившихся пельменей. За столом разливали вторую бутылку шампанского. Регина поставила на середину стола блюдо, взяла свой бокал и не дожидаясь тоста, залпом выпила почти половину. Все молча смотрели на неё.
— Ой девки, так пить захотелось. — и допила остальное.
Все разразились хохотом.
— Ну ты Регин, в своём репертуаре!
— А что, все скучные сидите! А ты чего выпендриваешься?! — обратилась она к Олегу. — Ирин, положи-ка ему пельмешки! Пусть не выбивается из коллектива!
Ирина послушно наполнила тарелку. Кавалер её, как ни странно, уже не возражал. Да так знатно приналег, что потянулся за добавкой. И всё нахваливал, какие вкусные!
За столом царило оживление. Вечер прошёл хорошо. Как всегда, было весело. Нахохотались от души.
Последний тост говорил Олег.
— Спасибо девчонки за вечер, давно я так приятно не проводил время! Мы с Ириной познакомились недавно. И мне было интересно, какие у неё подруги. Какие вы классные! И пельмени с шампанским, тоже классно!
На следующий день позвонила Ирина:
— Ну и как он тебе?!
— Никак! Мне показалось, что он женат. Уж очень раскормленный и наглаженный. Ты уточни. А так?! Да лишь бы тебе нравился!
— Так показалось не тебе одной. И ты, как всегда, тактична. Галина его свиньей, жмотом и снобом назвала. Возмущалась, что пельмени с шампанским ему не комильфо. Ладно, буду думать... А ведь сказал, что не женат! Познакомить с вами хотела...
Встречаться Ирина с ним не стала. Он действительно, оказался женатым. Зачем врал?! Да ещё и вечер чуть не испортил.