Глина как материал для производства различных изделий привлекала внимание людей еще в глубокой древности. Этот материал – мягкий, с ним работать гораздо проще, чем, например, с металлами, требующими сложных технологий термообработки.
Высокая податливость, пластичность глины позволяла изготавливать из нее как предметы украшения, фигурки, так и посуду, однако, истинную ценность этого материала люди открыли лишь после того, как научились обжигать глину, придавая изделиям твердость камня.
Вещи из глины, прошедшей процесс термообработки, принято называть керамикой. «Keramos» - «глиняная посуда» на языке древних греков. Позднее под керамикой стали пониматься все изделия, для которых глина служит сырьем при производстве (в сочетании с полевым шпатом, песком, кварцем, известью и т. п.).
Соответственно, в общем случае под керамическими работами понимаются работы, связанные с изготовлением изделий из глины. Простейший процесс создания горшка или статуэтки подразумевает составление нужного исходного состава, придание ему соответствующей формы, а затем обжиг. Как финальный аккорд, может применяться раскраска готового глиняного изделия.
Спектр керамический изделий расширяется непрерывно, но, наверное, одним из интересных направлений керамических работ является керамическая плитка – как широко использующийся материал для облицовки стен, для укладки пола и т. п.
Керамические работы с плиткой распадаются на два этапа. Первый этап – собственно, изготовление плитки, со стандартным набором операций (приготовление исходного состава из различных компонентов, придание нужной формы заготовкам, одноразовый или двойной обжиг керамической плитки, нанесение слоя глазури, краски и т. п.). Второй этап керамических работ подразумевает создание с помощью плитки красивых поверхностей стен.
Керамическую плитку часто используют для украшения храмов, облицовки залов музеев, дворцов - опытные мастера при этом создают настоящие произведения искусства.