Virgin Galactic — частная аэрокосмическая компания, в планах которой предоставить жителям Земли суборбитальные и орбитальные космические полёты.
Первый факт
Virgin Galactic входит в группу компаний Virgin, основанной английским предпринимателем Ричардом Брэнсоном.
История этого международного конгломерата, представляющий из себя список из более 400 компаний разнообразного профиля, началась в 1970 году.
Здесь есть и звукозаписывающая компания Virgin Records (с которой, кстати, и началась предпринимательская деятельность Брэнсона), и авиакомпании Virgin America с Virgin Atlantic Airways, и британский издатель видеоигр Virgin Interactive, и британская алкогольная компания Virgin Vodka — практически не существуют сфер, где бы Virgin не присутствовала.
Подробнее о своем пути Ричард Брэнсон рассказывает в своей книге Теряя невиность.
И вот, в 2004 году очередь дошла и до космической отрасли — появилась компания Virgin Galactic.
Второй факт
Компании Virgin Galactic принадлежит эксперементальный одноместный реактивный самолёт GlobalFlyer. Он предназначен для кругосветного путешествия без посадок и даже без дозаправок в воздухе.
В 2005 году Стив Фоссетт совершил в одиночку такое путешествие, поставив абсолютный рекорд — он осуществил безпосадочный полет вокруг земного шара всего лишь за 67 часов и 1 минуту, со средней скоростью полета 590 км/ч.
Впечатлающий результат, учитывая что предыдущий рекорд составлял
9 дней и 3 минуты, установленным на самолете Voyager
Третий факт
Компании принадлежит первый в мире частный космодром «Америка», расположенный в США, в штате Нью-Мексика, открытый в таком качестве в 2010 году.
Для сравнения, частный космодром компании SpaceX «Бока-Чика» в Техасе был построен только в 2014 году.
Космодром «Америка» представляет собой участок пустыни с площадью в 70 км², где компания Virgin Galactic планирует сделать в будущем настоящий космопорт для космических туристов.
На данный момент известно, как минимум, о 10 успешных суборбитальных запусков с этого космодрома.
Четвертый факт
Особенность запусков компании заключается в том, что суборбитальные и орбитальные полёты совершаются с помощью «воздушного старта» — для этого самолёт-носитель White Knight Two поднимает на высоту 16 км космолёт SpaceShipTwo.
На этой отметке SpaceShipTwo отстыковывается от самолёта-носителя и продолжает уже самостоятельный путь, запуская ракетные двигатели, которые позволяют перейти на баллистическую траекторию.
Первый подобный полёт прошёл 10 октября 2010 года. Тогда с аэродрома в пустыне Мохава White Knight Two поднял космолёт SpaceShipTwo до высоты 15 км и после отстыковки и 15-минутного свободного полёта, тот успешно совершил посадку.
Сейчас время полёта составляет 2,5 часа, из них — 5-6 минут в невесомости.
На борту космолёта могут находится одновременно до 8 человек: 2 пилота и 6 пассажиров. На данный момент, уже более 600 человек подали заявку на полет по цене 250 тысяч долларов за место.
Пятый факт
Первый из пяти коммерческих космолётов Virgin Galactic —
VSS Enterprise — совершил свой первый полёт в апреле 2013 года.
Но 31 октября 2014 года произошла трагедия — во время очередного испытательного полёта космолёт потерпел катастрофу.
После того, как самолёт-носитель WhiteKnightTwo достиг высоты
15 200 метров, VSS Enterprise отстыковался и спустя несколько секунд свободного полёта полностью разрушился. Причиной этого стал несанкционарованный перевод хвостового оперения в положение торможения.
На борту космолёта находились два члена экипажа. К сожалению, второй пилот Майкл Олсбери погиб, его тело было найдено на месте обломков. Командир экипажа Питер Сиболд смог катапультироваться — он получил незначительные травмы плеча и был выписан из больницы через 3 дня.
Шестой факт
31 марта 2021 года, Virgin Galactic представила свой новый космолет уже третьего поколения SpaceShipThree — VSS Imagine, который по задумке будет осуществлять ежедневные туристические полёты в космос.
VSS Imagine внешне похож на своего предшественника за исключением одного яркого изменения — этот космолёт полностью с зеркальной повехностью.
Также изменения коснулись и процесса сборки — теперь за счет модульного подхода создавать корабли VSS Imagine станет проще и быстрее.
Virgin Galactic также сообщила, что корабль VSS Imagine полностью готов к наземным испытаниям, а вот тестовые полёты, в том числе и с самолётом-носителем WhiteKnightTwo, пройдут совсем уже скоро - летом этого года.
В то же время, Virgin Galactic объявила, что уже разрабатывает второй корабль серии SpaceShipThree — VSS Inspire.
Седьмой факт
Первый же коммерческий запуск планируется на предыдущей серии космолёта — на VSS Unity.
В прошлом году Virgin Galactic показал, как будет выглядеть интерьер этого космического корабля.
Здесь будут размещаться 6 пассажиров, которые будут подниматься на высоту 80 км.
Во время полёта будет несколько минут фазы невесомости, при этом сиденья будут складываться до горизонтального положения, чтобы максимизировать свободное пространство внутри кабины.
Каждый пассажир будет иметь по два специальных иллюминатора и камеры, которые будут записывать его эмоции на протяжении полёта.
Восьмой факт
Virgin Galactic также занимается разработкой пассажирского самолёта, который будет достигать, по заявлениям компании, скорости в три раза превышающих скорость звука, достигая высоты полёта в 18 км.
Такой самолёт будет перевозит до 19 пассажиров.
Для этого, Virgin Galactic заключила партнерское соглашение с компанией Rolls-Royce — у них есть отличный опыт и экспертиза в создании двигательных установок для сверхзвуковых самолётов: Rolls-Royce принимал участие в создании британо-французского сверхзвукового пассажирского самолёта «Конкорд».
Девятый факт
Акции Virgin Galactic торгуются на бирже и доступны любому неквалифицированному инвестору. В России их можно купить через любого брокера, который предоставляет доступ к Санкт-Петербургской биржи под тикером $SPCE
На данный момент стоимость одной акции составляет $30,69.
Десятый факт
Первый полёт с туристами намечен уже на этот 2021 год. Первым пассажиром планирует стать сам основатель компании Ричард Брэнсон.
После этого начнутся уже коммерческие полёты. Как говорилось ранее, уже более 600 человеков сделали предзаказ на возможность совершить свой первый полёт в космос на борту космолёта VSS Unity.
__________