Егор Михайлов стоял у постели больной жены и думал невеселую думу. Перед ним стояла неотвязчивая мысль о грозящей ему погибели; он знал, что теряет решительно все: прежде всего место и с ним верный кусок хлеба, а затем и честное имя, и родной кров. А тут еще жена больна—его добрая, верная жена, которая была ему истинной помощницей. По временам раздается её стон и больно отдается в сердце Егора, и кажется ему, что он больше не в силах переносить такое состояние. Со стоном бросается и он на стул и начинает неудержимо рыдать. История падения Егора Михайлова, увы, самая обычная. Мы слышим о таких случаях каждый день и, к сожалению они все же никого не останавливают. Сперва одна, две рюмки с товарищами, потом целые вечера в трактире за биллиардом, проигрыши, долги и, наконец, нечестные проделки. Теперь все это выплыло наружу и конечно его больше не будут держать. В сущности он был недурной человек, "славный малый", говорили про него товарищи, но не сумел вовремя остановиться и скатился в бездну. Скажи ему кто-нибудь пять лет тому назад, что он, Егор Михайлов, дойдет до такого состояния, он бы ему в лицо рассмеялся. Две ночи провел он без сна, раздумывая, где бы ему достать денег, чтоб с долгами расплатиться и жене купить все нужное, но ничего не мог выдумать. На третье утро он ушел из дому с каким-то тупым отчаянием на лице. На улице его кто-то окликнул. "Егор Михайлов, тебя-то мне и надо". Егор дико оглянулся и побелел, как полотно. Это был его хозяин. Ему казалось, что сейчас будет произнесен над ним приговор. "Что съ тобой, Егор? Ты совсем плохо выглядишь?"
Егор хотел заговорить и не мог. "Иди лучше домой, ты верно болен". "Так он, значить, ничего не знает", мелькнуло в голове Егора, и он постарался овладеть собой.
"Можешь ты выслушать меня, Егор?" "Да, конечно", поспешно ответил Егор. Видишь, в чем дело: мне нужен для одного поручения человек, которому я бы мог вполне доверять, и мой выбор остановился на тебе".
— Нет, Нет, только не это; вы не знаете...;
— Не знаю чего? говори, что с тобой?
Все завертелось у Егора в глазах; он упал на колени перед своим хозяином и признался ему во всем. Ничего не сглаживая и не скрывая, он поведал ему всю грустную повесть своего падения. Настала минута молчания, показавшаяся Егору целою вечностью. Наконец, хозяин заговорил:
— Егор, я верил тебе безусловно. Теперь ты, конечно, не можешь больше занимать свое прежнее место, но я хочу дать тебе возможность восстановить свое честное имя: Согласен ты начать сначала, с простого работника?
— Согласен ли я? Конечно, но неужели вы согласитесь опять меня взять?
— Да, я хочу тебя испытать. Из твоего жалованья будут вычеты за долги, но твоя вина будет прощена и забыта, если только ты не будешь больше пить.
—Сохрани меня Бог! - воскликнул Егор, и слезы градом покатились из его глаз - Как мне вас благодарить? Господь вам воздаст, а уж я постараюсь услужить.
—Вот это так; покажи на деле, а лишних слов не надо.
Теперь оставалась еще одна нелегкая вещь—сознаться во всем жене. Егор решил обождать, пока она поправится, чтоб не повредить ее здоровью. Мысль о том, как она это примет, не давала ему покою. Наконец настала подходящая минута. Опять же без всякой утайки поведал он ей все и, когда поднял голову, встретил ласковый, любящий взгляд.
"Забудем это все, сказала она. Ты уже все очистил своим!" искренним покаянием и Будем вместе бодро нести наказание, никогда не сомневаясь в Божьей любви".
Из бездны падения Егор Михайлов восстал, с помощью своей любящей жены, лучшим и более твердым человеком, чем он был. Своим смиренным, усердным трудом, своею безграничною благодарностью он вновь завоевал доверие, и любовь своего хозяина. Однажды, по истечении двух лет, хозяин призвал его и сказал: „Егор Михайлов, я делаю тебя своим приказчиком".
Егор с жаром схватил руку хозяина и принялся ее целовать. "Что ты, что ты?", остановил его хозяин.
Но Егор не унимался. "Кому много прощено, тот много любит", прошептал он.
