Жертва погибших спартанцев во главе со знаменитым царём Леонидом не была напрасной, она вдохновила и разогрела греческие полисы, и год спустя после неё персы были разгромлены при Платеях и в дальнейшем греки на малоазийском побережье вели себя не так уж смирно, как это было раньше. Что тоже было заслугой битвы при Фермопилах.
Завоевания именно Дария I, а не Кира Великого, завоевавшего Вавилон, превратили Персидскую империю в самое могучее и большое государство, какое только видел тогдашний ближневосточный древний мир. Да и прежде своего вторжения Ксеркс не сразу приступает к завоеванию Греции, он несколько лет в Сардах тренирует огромную армию в постоянных учениях. То есть он был отнюдь не плохого и уничижительного мнения о военных возможностях греков, несмотря на их разобщенность и многочисленные междоусобицы. Некоторые историки предполагают, что он ждал чего-то или какого-то сигнала, чтобы переплыть море, а не только погоды и достаточного количества провианта для своей армии. Он и не скрывал что готовится завоевать Грецию, у греков было очень много времени приготовиться. Видимо, это делалось для того, чтобы у греков не нашлось оправдания неожиданностью начавшейся войны с персами.
В понимании Ксеркса греческая свобода была неким видом самообмана, и он видел себя настоящим благодетелем греков, так как хотел дать им преимущества нахождения в огромном государстве, плюс торговли, перемещения на огромные неизведанные территории. Он хотел дать грекам достойное их талантам применение, и прежде всего их военным талантам. И возможно он даже не понимал, почему греки не хотят ему покориться, ведь он считал себя их большим благодетелем, способным дать им то, что они хотят больше всего, больше самой свободы — величия и осуществления мечтаний о своем превосходстве над остальными народами, не всеми разумеется, ведь они должны были прославить не только себя, но и персов, как своих союзников и друзей. Хотя конечно, дружба и союз были для Ксеркса лишь удобным предлогом чтобы расположить к себе греков.
Первое столкновение греков с персами произошло в Эгейской Анатолии, после завоевания Лидии войсками Кира Великого. После неудавшегося восстания лидийцев, в котором принимали участие и некоторые греки, многие из их городов были взяты персидскими войсками, а остальные были вынуждены преклонить колени перед Персидской империей. Спартанцы направил к Киру своих послов, потребовав от него отказаться от военных действий против греческих полисов в Малой Азии. Но последовал честный ответ Кира «Кто такие спартанцы»? Ведь за пределами греческого мира, не все знали о существовании спартанцев. Ведь для других наций они были такими же греками, как и афиняне, и жители других греческих полисов.