Предисловие
В руководствах по дрессировке и натаске легавых обычно говорится о способах достижения известных результатов обучения, не касаясь охотничьей оценки полевой работы поставленной собаки. В отчетах же полевых испытаний, преследующих иную цель, можно найти лишь косвенные ответы на некоторые из затрагиваемых здесь вопросов, да и то применительно к отдельным собакам, испытываемым главным образом по болотной дичи. Таким образом, поднятый в настоящей брошюре вопрос об оценке самим охотником полевых качеств легавой представляет собою нечто новое в печати и вместе с тем давнишнее в памяти опытных охотников, не только много охотившихся, но и натаскивавших легавых. Возрастающий интерес к легавой, значительное увеличение количества молодых охотников и стремление многих к практическому знанию выдвинули безусловную потребность в издании соответствующей брошюры.
Проявление характера в щенячьем возрасте
Когда ладная кровная сука кормит недавно прозревших щенят и облизывает их по очереди, бережное отношение матери радует хозяина, так как оно соответствует его заботам о щенках. Все эти маленькие существа с большими складками кожи и мощными уже лапками рассматриваются любителями не только как денежная единица, а и как особая ценность, не поддающаяся рыночной оценке. Похожие на шелковистые комочки щенки представляют собою организмы, в которые вложена наследственностью совокупность больших или меньших талантов легавой. Загадка, заключающаяся в том, который из щенков является носителем наилучших полевых качеств, беспрестанно притягивает внимание и наблюдательность охотника. Все щенки кажутся хорошими, умными. Они хорошо разыскивают соски матери, незамедлительно присасываются к ним и властно надавливают лапками живот матери... Вскоре, однако, начинают уже проявляться разные особенности характеров. При внимательном наблюдении различается: самостоятельность, зависимость, выдержка, рассудочность, серьезность, бестолковость, суетливость, подвижность, угрюмость, флегматичность, ласковость, подхалимство, хитрость, смелость, робость, недоверчивость и др. оттенки. Некоторые из этих свойств характера совмещаются в одной собаке в разных сочетаниях, за исключением свойств, противоположных одно другому, как, например, подвижность и флегматичность, угрюмость и подхалимство и др. Те или другие черты характера и сочетания их в различных степенях указывают на особенности, которые так же, как и полевые качества, передаются наследственно. И эти особенности характера небезразличны для полевой работы. Нет никакого сомнения, что проявляемая уже 4-недельным щенком самостоятельность, подвижность и некоторая рассудочность являются весьма положительными свойствами характера для будущей полевой деятельности, а суетливость, бестолковость, робость и др. — нежелательными. Те или другие свойства характера щенка младенческого возраста, если они не изменены условиями обстановки, сохраняются и в зрелом возрасте собаки. Ошибочно было бы, однако, на основании положительных свойств характера щенка, предрешать его будущее превосходство как полевика. К сожалению, полевое первенство зависит чаще, главным образом, от скрытой еще на долгое время силы чутья. Тем не менее при выборе щенка следует руководствоваться желательными свойствами характера, так как остальные решающие признаки чисто полевых достоинств никоим образом не могут еще быть обнаружены, а положительные задатки характера при хорошем чутье дадут несравненно более высокого полевого работника. Некоторые щенки, едва начав быстро передвигаться, проявляют свою инициативу (самостоятельность), отдаляются от компании, избирают по собственному почину направление, не следуя за группою своих маленьких братьев и сестер, придумывают себе занятие — старательно и пресерьезно перетаскивают лежащие на полу предметы, ложатся на отдых в семейную группу, властно растолкав своих собратьев (обыкновенно такой щенок и сильнее), или же избирают место тут же в сторонке. Рассудочность чаще всего сопровождает самостоятельные характеры и отражается не только на поведении, но и на физиономии щенка. Когда подвижность присуща этому типу собак, то выбор такого экземпляра, несомненно, сулит многое. Легавые в подавляющем своем большинстве достаточно ласковы. Невыгодно, однако, когда это свойство переходит в подхалимство. Хотя собаки, слишком ласковые или несколько робкие, дают меньше хлопот при натаске, но чаще зато не дают и блестящих полевых результатов; нередко к этим свойствам характера присоединяется суетливость, а подчас и нераздельная с нею бестолковость. Робость — свойство отрицательное, его не следует смешивать с весьма положительным свойством мягкости характера — податливостью. Мягкость уживается и в характерах самостоятельных, рассудочных и даже серьезных. На каких же полевых качествах сказываются, в будущем некоторые из указанных свойств щенячьего характера. Подвижность обычно дает энергичный ход, самостоятельность и смелость — достаточно широкий поиск, рассудочность — сотрудничество, а мягкость характера помогает апелистости и быстрому укреплению наследственных навыков. Наоборот, робость сокращает поиск даже при энергичном ходе, хитрость толкает собаку на непослушание и отдаляет от сотрудничества, суетливость, часто имеющая последствием бестолковость, нередко влечет за собою копанье на следах, спарывание птицы и бессистемный поиск. Флегматичность естественно сопряжена с проявлением вялого хода и короткого поиска; недоверчивость осложняет натаску и ослабляет в собаке потребность к сотрудничеству. Черты характера, та субъективность, которая отличает одного щенка от другого, является результатом наследственности. Каждая собака имеет свои психические особенности, отличающие ее от другой так же, как отличаются собаки сложением и окрасом. Наследственные черты характера заставляют воспитателя считаться с ними. Правильным обучением можно усилить, укрепить желательные свойства характера и 6 ослабить вредные. Некоторые же природные полевые свойства не поддаются изменению. Наиболее ярким наглядным примером неподдающегося влиянию воспитания полевого свойства собаки является быстрота хода — ход быстрый или тихий изменить нельзя. Из собаки быстроходной сделать тихохода невозможно, как невозможно и наоборот. Понятно, что не приходится говорить о неизменяемости приемами обучения силы чутья и характера его работы.