Жизнь на Международной космической станции тоже может быть тяжелой и полной искушений. А все дело в том, что в течение года там хранилась дюжина бутылок настоящего элитного вина. Стоимость: около 5 тысяч евро за бутылку. Однако для космонавтов употребление алкоголя категорически запрещено.
Полетав на орбите, вино вернулось на Землю невредимым, где его очень внимательно изучили исследователи из Университета Бордо. Или другими словами: вино из вернувшихся бутылок продегустировали двенадцать винных экспертов. Для полноценного сравнения они также дегустировали вино того же урожая, но которое в космос не летало. После дегустации исследователи рассказали о сравнении «земного» и «космического» вина.
На самом деле оценка для экспертов оказалась весьма сложной. Но самый главный вывод таков: пребывание в космосе благородному напитку не повредило. Правда, при описании вкуса каждый из двенадцати «испытателей» расставлял немного разные акценты.
Виноградная лоза в космосе растет быстрее, чем на Земле
Одна из участниц эксперимента сообщила, что вино, оставшееся на Земле, было на вкус «немного моложе». И эта оценка может стать отправной точкой для исследователей. Обладая лучшим пониманием процесса старения вина, они планируют разработать методы для его искусственного ускорения. Вполне вероятно, что здесь определенную роль играет невесомость. Но для начала необходимо верифицировать сам подход.
Вторая часть эксперимента была несколько более приближенной к практике. Дело в том, что на борту МКС находились не только готовые вина, но и виноградные лозы. Исследователи хотели подвергнуть растения воздействию незнакомого им стрессового фактора и понаблюдать за реакцией. Результат был ошеломляющим: несмотря на необычные условия освещения и ограниченное водоснабжение, растения росли быстрее, чем их аналоги на Земле.
Растения, вероятно, более устойчивы к новым стрессовым факторам.
И здесь задача состоит теперь в том, чтобы найти объяснение, почему это выглядит именно так. Если это удастся, то на основе полученных знаний могут быть созданы виноградные лозы, более устойчивые к стрессовым факторам. Это было бы важно, например, для адаптации растений к изменениям в ходе изменения климата. В лучшем случае полученные таким образом знания можно будет применить и к другим растениям. Это, в свою очередь, может способствовать надежному снабжению продовольствием во всем мире.
А в долгосрочной перспективе такое понимание также поможет развитию виноградарства в космосе. Правда в настоящее время это не приносит практических результатов. Стоимость этого эксперимента на МКС пока не разглашается. Однако деньги на него были взяты из бюджета научных исследований. Ну, а для осуществления коммерческого проекта сначала должна значительно снизиться стоимость транспортировки грузов в космос и обратно.