Осенняя погода не располагала к массовым вечеринкам, поэтому мы решили провести выходные только вдвоем. Вовка суетился на кухне, готовил что-то вкусненькое на ужин. Он это всегда любил. А я просто сидела на диване, завернувшись в плед, смотрела, как ловко у него всё получается, и думала о том, что я его очень люблю. Вот уже полгода прошло с тех пор, как мы снова каждый день, каждую минуту были рядом, и я уже не понимала, как могла так долго жить без него. Но на такую жертву я бы пошла вновь, ведь теперь, когда наши планы осуществились, ничто уже не могло нам помешать. Я старалась не вспоминать о том, что сделала, до сих пор было больно и страшно. Я успокаивала себя тем, что в итоге мы оба получили то, что хотели. Я получила своего единственного, любимого, неповторимого мужчину в безраздельное пользование, а он получил богатство, о котором мечтал, финансовую независимость. Конечно, все-таки он зависел от меня, ведь наследство досталось мне. Чтобы ему было спокойнее, мы снова поженились. Я просто летала от восторга. Это перечеркивало всё, что произошло, оставалось только чистое счастье. Вовка был так внимателен, там нежен, так заботился обо мне, как никто и никогда не заботился. И я стала потихоньку забывать...
Когда мы только познакомились, он был рядовым сотрудником одной госструктуры, а я - студенткой. Егор его сразу принял, он говорил, что мы с Вовкой идеально друг другу подходим, и не ошибся. Володя был в курсе нашей семейной драмы, всегда очень переживал за нас. Мы поженились как раз за пару месяцев до окончания университета, когда судьба в лице тети Наташи, как мы теперь знаем точно, подарила Егору деньги на раскрутку своего бизнеса. Вовка заметно помрачнел, когда узнал об этом, но, сколько я ни билась, не смогла его разговорить. Отмахнувшись, он только сказал, что теперь всё станет по-другому. Я не понимала, о чем он говорит, а продолжать его допрашивать уже не захотела. Всё наладится, думала я.
Время шло, Володя много работал, его повысили в звании, зарплата стала побольше, но эти успехи затмевали таланты Егора. Бизнес пошел в гору так быстро, что буквально за три или четыре года мы смогли позволить себе и большой дом, и дорогие машины, и вообще всё самое лучшее. Володя всем этим тоже пользовался, но я видела его беспокойство, и однажды мы все-таки поговорили о том, что его гложет.
-Я вкалываю, как негр на плантации, между прочим, рискую жизнью иногда, - говорил Вовка, - а получаю за это благодарность и медаль. Мне уже и до пенсии недалеко, и что тогда? Сидеть на шее у твоего брата? И у тебя? Одним всё, другим ничего, такое правило давно известно. А я, здоровый сильный мужик, не в состоянии конкурировать с... не могу прокормить свою женщину. Ты же уже привыкла к дорогим нарядам, к красивой жизни. Что будет дальше, не задумывалась?
-Чего же ты хочешь? - удивилась я. Володя пристально на меня посмотрел и... план родился. Ему нужно было всё, и неважно, какой ценой. А я так его любила и люблю, что согласилась.
Чтобы не возникло никаких подозрений, мы развелись. Я плакала на плече у Егора, что Вовка женат на своей работе, что я не вижу его днями и ночами, что лучше уж порознь, чем так номинально вместе. Пусть живет своей жизнью, нужно его отпустить... И в таком духе еще много всяких сопливых слов. Егор и Катюша поверили, конечно, да и Вовка подтвердил, что мы решили расстаться именно по этой причине. Так наш план начал осуществляться.
Через некоторое время была подготовлена вторая часть: Костик. Нам нужен был козел отпущения, на кого можно было бы свалить вину. Лариса очень вовремя мне его подсунула, сама того не зная. Разумеется, я прекрасно понимала, что мы абсолютно разные люди, что ему ничего не светит, но он был как раз таким, каким мы с Вовкой представляли себе этого кретина: самодовольным и не слишком умным охотником за приданым.
Пережить наличие в моей постели Костика было достаточно трудно, но и с этим я справилась. Каждый день, каждую минуту я думала о Вовке и нашем будущем счастье, когда мы будем только вдвоем, и такие мысли мне помогли. Но стало казаться, что цена, которую я должна заплатить за счастье, слишком уж велика. Вовка по телефону пытался успокоить и убедить меня, но голос его не заменял его самого, и я всё равно сомневалась. Наш план спасла тетя Наташа.
-А тетя Наташа вовремя появилась, верно? - сказала я вслух. Вовка перестал возиться у плиты и через плечо посмотрел на меня, как мне показалось, настороженно.
-Несомненно, - тем не менее ответил он. - Если бы мы успели сделать всё раньше, вряд ли бы теперь имели то, что имеем. Давай ужинать.
Вовка уже открыл бутылку дорогого вина, дал ему постоять и разлил темный напиток в бокалы.
-За что выпьем? - спросила я, беря в руки свой бокал. Вино пахло фруктами и немного - свежей древесиной. -Такое вино нужно пить по какому-то важному поводу.
-Мне кажется, что поводов как раз масса, - улыбнулся Володя, но как-то холодно, одними губами. Глаза оставались холодными, и я подумала, что он, наверное, очень устал за последнее время. Ведь приходилось вести бизнес Егора ему самому, пока мы не продали долю, да и других дел было полно.
-Ты прав, дорогой, - сказала я. - И мы выпьем, значит, за то, чтобы дальше в нашей жизни была только сплошная белая полоса.
-Давай за это, - согласился мой муж и чуть ли не залпом опрокинул в себя бокал. Ну кто так пьет вино?
-Ты нервничаешь? - спросила я. - С тобой все в порядке?
-Да. Есть хочется, пошли к столу.
Ужин прошел в тишине, звон столовых приборов нарушал ее. Было слишком вкусно, чтоб разговаривать. Но наконец я смела всё, что оставалось на тарелке и подняла голову. Володя пристально смотрел на меня.
-Ответь мне на один вопрос, ладно? - попросил он. -Только честно.
-Спрашивай. А что случилось?
Он немного помолчал, собираясь с мыслями.
-Скажи мне, Варя, если бы тебе пришлось повторить всё сначала, ты бы сделала это?
Что его беспокоит? Что я могу разнервничаться, психануть, кому-то рассказать? Не похоже.
-Я не знаю, - честно ответила я. - Иногда я думаю об этом, иногда мне снятся кошмары. Иногда кажется, что мы поступили так, как позволила совесть, а она позволила многое. Повторять нет необходимости, я надеюсь. Оправдания у меня нет никакого, кроме того, что я тебя люблю.
-Оправдания нет и у меня, - сказал Вовка. - Но мне и не перед кем оправдываться, кроме тебя. Прости меня. Это я сбил тебя с толку. Нужно было все сделать самому и не тянуть тебя в это болото.
-Без меня ты бы не справился...
Вовка встал из-за стола, подошел ко мне. Я смотрела на него снизу вверх, и он казался огромным, как какой-нибудь сказочный богатырь. Он навис надо мной, и у меня по спине пробежал холодок. Что происходит?
-Ты права, -сказал он, и в голосе его звучала сталь. - Без тебя я бы не справился. Все уже закончилось, и я крайне рад этому. Но вот в чем дело, дорогая. За всё в этой жизни приходится платить. И твой час расплаты наступает сейчас.
Я почувствовала, как меня накрывает какая-то тяжелая волна. Сознание помутилось, и меня окружила темнота и глухая тишина.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.