Очень скоро после своего появления монеты становятся не только средством обмена и эквивалентом, но и своего рода политической декларацией, символом власти и авторитета. Правители, начиная с Александра Македонского, чеканят на металлических деньгах свои портреты. Это была и пропаганда и в то же время сообщение "городу и миру" о приходе к власти.
Нередко монеты становились и орудием политической борьбы. Еще в XVI веке в немецких княжествах появляются сатирические монеты. Это было время Реформации. Мартин Лютер всего несколько десятилетий назад на дверях церкви в немецком городке Виттенберге повесил документ, который он озаглавил "95 тезисов против индульгенций".
С этого момента принято говорить о новом течении в церкви. Лютер и его сторонники считали, что власть церкви и священников не может быть безграничной. Между верующим и богом не должно быть ничего и никого, кроме Священного Писания. Учение Мартина Лютера нашло поддержку в германском обществе. Его поддержали многие князья Центральной и Северной Германии, стремившиеся выйти из-под власти Рима.
Эту традицию сатирических монет продолжили уже в XIX веке. Во Франции, начиная с революции конца XVIII века, происходили важные исторические события. Политические режимы менялись с устрашающей быстротой. Племянник Наполеона - Луи Бонапарт III сначала стал избранным президентом и спустя несколько лет объявил себя императором.
Его правление привело экономическому расцвету Франции: прекратился голод, впервые страна стала экспортировать сельскохозяйственную продукцию, была проведена масштабная реконструкция Парижа и изменено трудовое законодательство. Но во внешней политике он стремился походить на своего дядю - Наполеона I. Ему удалось увеличить французские колониальные владения, но его правление закончилось неудачной франко-прусской войной.
После катастрофического поражения Франции появились монеты в 10 сантимов, на которых граверы изменяли портрет Наполеона III. На голову французского императора надевали лавровый венок, кайзеровский шлем, его награждали обидными эпитетами и "сажали" на свинью.
Император попал в плен вместе со своей 80-тысячной армией после битвы под Седаном. Проведя несколько месяцев в плену в Германии, он уехал в ссылку в Англию, где и умер спустя 2 года.