87 лет назад, 16 апреля 1934 года, Постановлением ЦИК СССР было учреждено новое почетное звание Героя Советского Союза — высшая степень отличия.
Первое постановление ЦИК СССР о присвоении звания Героев Советского Союза было подписано уже 20 апреля 1934 года. Столь высокой награды удостоились советские летчики, которые проявили отвагу и мужество при спасении экипажа ледокола «Челюскин», который потерпел бедствие в Северном Ледовитом океане. Всего было награждено 7 человек: Анатолий Ляпидевский, Михаил Водопьянов, Иван Доронин, Николай Каманин, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Маврикий Слепнев. Восьмым награжденным стал известный советский летчик-испытатель Михаил Громов. Он был награжден за установление мирового рекорда дальности перелета.
За ним последовали другие советские летчики и полярники: Валерий Чкалов, Александр Беляков и Георгий Байдуков. В ноябре 1938 года впервые столь высокого звания были удостоены и женщины — летчицы Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова. Они были представлены к званию за совершение беспосадочного перелета из Москвы на Дальний Восток.
Первоначально к званию не полагалось никаких дополнительных наград, предусматривалась лишь выдача грамоты от ЦИК СССР. Однако летчикам, которые спасли полярников в Беринговом море, были также вручены ордена Ленина. Стоит отметить, что все последующие Герои Советского Союза также получали этот орден, однако на законодательном уровне это правило было закреплено лишь в 1936 году с принятием Положения о звании Героя. Указом Президиума ВС СССР от 1 августа 1939 года был учрежден еще один знак особого отличия для Героев страны — медаль «Золотая Звезда». Начиная с 1939 года Героям Советского Союза вручались орден Ленина (высшая награда СССР), медаль «Золотая Звезда» и почетная грамота Президиума ВС СССР. Также была предусмотрена возможность повторного награждения граждан, что не было определено изначально.
Герои Советского Союза, которые совершали героический подвиг вторично, награждались второй медалью «Золотая Звезда», при этом на родине героя сооружался памятник — бронзовый бюст. При награждении дважды Героя Советского Союза третьей медалью «Золотая Звезда» бронзовый бюст этого человека планировалось устанавливать на постаменте в виде колонны, расположенной в столице при Дворце Советов, строительство которого в Москве было начато в 1930-е годы. При этом с началом Великой Отечественной войны все работы на стройке были прекращены, а строительство Дворца Советов так никогда больше и не было возобновлено. По этой причине бюсты трижды Героев Советского Союза начали ставить в Кремле.
По описанию указа от 16 октября 1939 года награда представляла собой пятиконечную звезду, изготовленную из золота, лучи звезды на лицевой стороне были гладкими и двугранными, на оборотной ее стороне имелась надпись «Герой СССР». Медаль соединялась с прямоугольной позолоченной пластиной, обтянутой муаровой лентой красного цвета. На оборотной стороне пластины был расположен нарезной штифт с гайкой, предназначенный для крепления медали к одежде. Место ношения медали «Золотая Звезда» было определено 19 июня 1943 года. Медаль должна была крепиться к одежде на левой стороне груди, располагаясь выше всех остальных орденов и медалей.
Всего до начала Великой Отечественной войны в СССР высокого звания Героя было удостоено 626 человек, из них 5 человек были повторно награждены медалью «Золотая Звезда». Большая же часть награждений пришлась на годы Великой Отечественной войны — более 90% от общего числа награжденных лиц. Всего в годы войны Героями Советского Союза стало более 11 тысяч человек.
Последнее в истории Советского Союза присвоение звания Героя Советского Союза произошло 24 декабря 1991 года. Звание было присвоено Леониду Солодкову, водолазному специалисту, капитану 3-го ранга, который проявил героизм и мужество при выполнении спецзадания командования во время испытаний новой водолазной техники. В марте 1992 года в России было введено уже другое звание — Герой Российской Федерации, которое стало полноценным правопреемником звания Героя Советского Союза. Сохранилась практически без изменений и медаль «Золотая Звезда».
https://topwar.ru/