Борьба Red Bull и Mercedes
Наибольшее внимание в первый уик-энд сезона было приковано к двум лидирующим командам, если после окончания прошлого чемпионата не было особых сомнений в том, что главными фаворитами в 2021 году останутся Mercedes, то после предсезонных тестов многие уже поспешили переложить это бремя на Red Bull. Уж очень хорошо выглядела команда из Милтон-Кинса, на фоне достаточно проблемного начала действующих чемпионов. Гран При Бахрейна должен был развеять большую часть сомнений, установить наконец реальный расклад сил среди команд и отфильтровать возможный блеф и домыслы от реальной картины.
И, по большому счёту, это удалось. Сейчас уже очевидно можно сказать, что на текущем этапе чемпионата машины Red Bull быстрее, однако их преимущество не подавляющее. Mercedes действительно испытывают некоторые проблемы, новые ограничения по аэродинамике повлияли на них довольно сильно, добиться достаточной прибавки за счёт доработки тоже не удалось, да ещё и поведение новой машины отличается большой нестабильностью.
Но даже при этом шансы Mercedes одержать верх в очередном чемпионате остаются весьма высоки, пусть даже это и обещает быть самой серьёзной борьбой за лидерство среди команд за гибридную эпоху в Формуле 1.
В Бахрейне Макс Ферстаппен лидировал по итогам всех тренировочных сессий, а в квалификации привёз Льюису Хэмилтону солидные 0,388 секунды. Но в гонке преимущество Макса уже не выглядело подавляющим, его хватало, чтобы уверенно удерживать лидерство в равных условиях, но не стремительно отрываться. К первому пит-стопу Льюиса после 13 кругов двух пилотов разделяло меньше 2 секунд. Недостаточное преимущество «быков» позволило командному мостику Mercedes переиграть соперников по тактике, что и определило исход гонки. Не исключено, что подобный сценарий мы ещё увидим в этом году.
Команда Тото Вольффа хоть и выигрывала чемпионаты имея в своём распоряжении лучшую машину, но, одновременно с этим, весь коллектив работал как чётко отлаженный механизм по завоеванию побед. Они редко допускают ошибки, а в остальных случаях всегда добиваются максимально возможного результата. За время их доминирования в Red Bull хоть и не разучились строить быстрые машины, но руководство команды успело несколько подрастерять хватку, ведь они всерьёз не боролись в чемпионате уже 7 лет, а без этого и цена ошибки не так высока. В этом плане, команда из Бракли лучше готова к противостоянию на равных.
Помимо этого, Mercedes наверняка решит имеющиеся проблемы по ходу сезона, вопрос только в том, как скоро. С каждой новой гонкой они могут окончательно наверстать по скорости Red Bull, а то и опередить. Соответственно, и «быкам» необходимо продолжать работу над текущей машиной, если они рассчитывают продолжать борьбу на протяжении сезона.
Важно отметить и то, что подобная борьба в этом году будет иметь свои негативные последствия для обоих команд в следующем сезоне, когда вступит в действие совершенно новый регламент. Вместо того, чтобы переключить все силы на проект новой машины, они будут вынуждены достаточно серьёзно заниматься текущей, расходуя имеющиеся ресурсы. В условиях вступивших в силу ограничений бюджетов, эта ситуация становится ещё более критичной. В то же время, конкуренты из Ferrari, McLaren, Alpine и Aston Martin не связаны столь серьёзной борьбой, что открывает им возможность лучше подготовится к следующему сезону.
Скорость Ferrari
Сейчас уже уверенно можно сказать, Ferrari прибавила. В данный момент, они являются четвёртой командой по скорости, но, если в начале казалось, что McLaren серьёзно оторвался от остальной средней группы, то в гонке Шарль Леклер доказал, что Скудерия уступает британцам совсем немного и даже способна навязать борьбу. Это можно считать отличным шагом вперёд, главное, чтобы его удалось закрепить по ходу сезона.
Вообще, Шарль лишний раз подтвердил в этот уик-энд, что он пилот высшего уровня. В квалификации он явно прыгнул выше головы, в гонке хорошо держался на фоне McLaren , а на старте и рестарте даже атаковал пилотов Mercedes. После такого уж очень хочется верить, что в следующем году и у него появится шанс побороться за титул.
Его напарнику Карлосу Сайнсу пока не удалось в полной мере адаптироваться к машине и показать свою реальную скорость.
Форма Алонсо и Alpine
Фернандо Алонсо уже удалось показать, что он ничуть не потерял темпа за два года вне Формулы 1. Он блестяще провёл квалификацию и вёл напряжённую борьбу в гонке, пока не стал жертвой мусора, попавшего в воздуховод тормозов. Впрочем, даже в такой ситуации, утешением можно назвать то, что сход оказался результатом внешнего фактора, а не поломки машины.
В то же время, команда испанца скорее подрастеряла скорость в межсезонье. Катастрофой их форму не назвать, но всё-таки сейчас коллектив заметно уступает McLaren и Ferrari и немного Aston Martin и AlphaTauri. Кроме того, сзади уже стремительно подбирается и серьёзно прибавившая Alfa Romeo. Впрочем, все эти команды находятся в плотной группе, прибавить в которой не так уж сложно, а расклад сил может сильно меняться от трассы к трассе. Не исключено, что уже на втором этапе в Имоле мы увидим совершенно другую картину.
Важно отметить и то, что приход двукратного чемпиона в команду изначально планировался с расчётом на новый технический регламент. В таком случае, результаты команды в этом году могут быть осознанной жертвой, в пользу проекта машины следующего года, когда у большего числа команд открывается возможность для выхода в лидирующую группу.
Юки Цунода
Если о результатах других дебютантов: Никиты Мазепина и Мика Шумахера пока судить рано, да и вообще проблематично, учитывая форму команды Haas в этом году, то молодой японец уже заставил о себе заговорить. Он хорошо смотрелся в тренировках, не смог собрать достаточно хороший круг во втором сегменте квалификации, но в гонке смотрелся просто безупречно. Цунода продемонстрировал отличный темп, безошибочный пилотаж и уверенную борьбу с сильными и опытными пилотами.
Отчасти такой результат был связан с отличной скоростью болида AlphaTauri в этом сезоне, можно даже сказать, что в некоторой степени Юки удалось выстрелить на фоне заниженных ожиданий, но и его выступление недооценивать не стоит, гонку он провёл отлично. К сожалению, ошибка Пьера Гасли в начале гонке не позволила наглядно сравнить двух напарников, но такая возможность наверняка ещё будет в этом году. В любом случае, Цуноде удалось начать свою карьеру в Формуле 1 очень ярко.