Сокращение добычи угля набирает обороты на всей территории США, поскольку "чистая" энергетика становится дешевле и получает широкую поддержку властей, но законодатели в горнодобывающих штатах от Вайоминга до Западной Вирджинии полны решимости бороться с планами президента Джо Байдена по сокращению выбросов парниковых газов.
Стремясь продлить жизнь угольной отрасли, жизненно важной для местной экономики, по крайней мере пять штатов стремятся принять законодательство, которое дало бы им возможности создать серьезные препятствия для закрытия угольных электростанций. Меры могут быть самыми разнообразными - от увеличения полномочий в регулировании оказания коммунальных услуг и снижения налогов, до снижения ставок обязательного государственного страхования угольных электростанций.
Политики "угольных штатов" считают, что энергетический переход зеленой экономике, который, по утверждению Байдена, создаст рабочие места и достаток во всем, от производства солнечных панелей до генерации электроэнергии ветряками, слишком сложен и неоднозначен.
Даже некоторые демократы в угледобывающих штатах поддерживают усилия по защите средств к существованию людей, а также источников финансирования школ и других общественных служб в районах, получающих доход от добычи или использования одного из самого грязного ископаемого топлива.
Помимо этого, коммунальные службы говорят, что этот "переход" приведёт к росту расходов домохозяйств на электроэнергию. Экологи же считают, что такие меры просто замедляют, а не останавливают возможный полный отказ от угля.
Деннис Уомстед, аналитик Института экономики энергетики и финансового анализа:
Это не планирование на будущее. Это защита прошлого
В Колстрипе, городе в восточной Монтане, основанном Северо-Тихоокеанской железной дорогой в 1924 году для обеспечения топливом паровозов, есть уэлектростанция, работающая на угле поставляемым местными шахтами. И она долгое время имела решающее значение для экономики этого района. Вот почему Марк Суини, сенатор от Демократической партии, поддерживает предложения, направленные на то, чтобы сохранить её.
Несмотря на то, что он признает, что изменение климата является серьёзной проблемой и что его позиция делает его аутсайдером в своей партии, он говорит, что беспокоится о разрушительных последствиях закрытия угольных выработок для местных жителей.
Сенатор Суини, который надеется, что завод Colstrip сможет работать еще по крайней мере 10 лет, также утверждает, что при доставке угля из близлежащей шахты образуется не так уж и много выбросов, и это гораздо эффективнее, чем доставка топлива на электростанции из других штатов или, тем более, из других стран.
В Вайоминге, крупнейшем производителе угля в стране, законодательный орган, в котором доминируют республиканцы, рассматривает законопроект, в котором утверждается, что досрочное закрытие угольных электростанций не отвечает интересам штата, что затруднит любые попытки ограничить их работу.
Еще одно предложение предусматривает выделение полумиллиона долларов на судебные иски против других штатов, которые принимают законы, ограничивающие использование угля.
Одна из целей состоит в том, чтобы защитить рабочие места в горнодобывающей промышленности, которые лежат в основе местной экономики, сказал Эрик Барлоу, представитель республиканцев. Его избирательный округ, в северо-восточной части штата, находится в самом сердце угольного района, где за последнее десятилетие добыча угля резко упала, поскольку коммунальные службы начали использовать больше возобновляемых источников энергии и природного газа.
"Республиканцы доминируют в правительстве штата, контролируя обе палаты и пост губернатора, который поддерживает эти усилия. Поэтому, по крайней мере некоторые из законопроектов, скорее всего, станут законами", - сказал Трэвис Дети, исполнительный директор Ассоциации горнодобывающей промышленности штата Вайоминг.
Вайоминг делает все возможное, чтобы попытаться спасти угольную промышленность
Сохранение угольных электростанций может привести к росту тарифов
Вышеуказанные предложения не устраивают коммунальные предприятия, которые, как правило, стремятся производить электроэнергию с наименьшими затратами за счет сочетания генерирующих активов.
Когда завод больше не вписывается в уравнение — потому что затраты на техническое обслуживание на стареющих объектах растут, или другой альтернативный вариант имеет более низкие затраты на топливо, или угольная электростанция нуждается в установке дорогостоящих систем борьбы с загрязнением,- тогда закрытие такого актива поможет снизить цену на электричество для конечных пользователей. В противном случае, домохозяйствам придется платить больше.
Вот что произойдет, если руководство штата возьмёт на себя больший контроль над этим решением, сказал Дэвид Эскельсен, представитель Rocky Mountain Power, компании PacifiCorp Utility, которая управляет четырьмя угольными электростанциями в Вайоминге. В прошлом году она перевела одну из них на газ.
Законодательные попытки заставить эти станции оставаться открытыми действительно вызывают опасения по поводу цены электроэнергии, которую придётся платить потребителям
Вайоминг не одинок
Поставщики электроэнергии в других штатах с этим согласны. Западная Вирджиния, второй по величине производитель угля, рассматривает законопроект, который даст государственным органам дополнительные полномочия по надзору и утверждению решений коммунальных служб, направленных на закрытие электростанций. По словам Джери Матени, пресс-секретаря Appalachian Power, результатом может стать более высокие цены на электроэнергию или даже сделать штат менее привлекательным для внешних инвесторов.
Но это не останавливает Рупи Филлипса, сенатора-республиканеца, который выступил соавтором законопроекта. Уголь составляет около 20% экономики штата, а снижение спроса на топливо на американских электростанциях угрожает рабочим местам в регионе.
“Я категорически против того, чтобы закрывать проверенные временем производства, только для того, чтобы сделать возобновляемые источники энергии более привлекательными”, - сказал он. - Только не в мою смену.”
Эта стратегия игнорирует глобальную тенденцию отказа от ископаемого топлива, сказал Билл Коркоран, директор кампании Sierra Club Beyond Coal.
“Наличие больших запасов угля больше не является синонимом процветания" -,сказал он. “Эти штаты просто топчутся на месте, чтобы найти какой-то способ отсрочить неизбежный переход.”
Другие штаты также разрабатывают законодательство для защиты местной угольной промышленности. Северная Дакота рассматривает законопроект, который снизит налоги для угольных электростанций, а Арканзас уже ввёл законодательство, направленное на то, чтобы затруднить коммунальным службам закрытие электростанций.
Помимо этого, местные власти продолжают настаивать на огромных социальных последствиях отказа от угля.
Брэкстон Митчелл, республиканец:
Нет завода - нет шахты. Нет шахты - нет школ, нет библиотек, нет парков, нет дорог. Довольно скоро получается довольно отвратительная картина.
По материалам:
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-03-29/coal-country-races-to-shield-itself-from-biden-s-climate-plan